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Um novo sistema de armazenamento de energia começou a operar em Rudong, na província de Jiangsu, na China, em projeto divulgado em março pela empresa suíça Energy Vault. A estrutura, que lembra uma torre industrial abandonada, na verdade funciona como uma bateria gigante baseada em gravidade e já está conectada à rede elétrica local para ajudar a equilibrar o fornecimento de energia.
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O funcionamento é relativamente simples do ponto de vista físico. Em momentos de baixa demanda ou quando há excesso de geração de energia solar ou eólica, motores elétricos elevam grandes blocos sólidos usando guindastes. Esse processo armazena energia na forma de energia potencial gravitacional. Quando a eletricidade precisa ser devolvida à rede, os blocos descem de forma controlada, movimentando geradores e produzindo energia novamente.
Como funciona a bateria de gravidade?
A unidade instalada na China possui potência de 25 megawatts e capacidade de armazenamento de 100 megawatt-hora, o que permite fornecer energia contínua por cerca de quatro horas. Esse período é considerado estratégico para compensar oscilações comuns de fontes renováveis, como a queda na geração solar durante a noite ou mudanças no vento ao longo do dia.
Uma das principais vantagens do sistema é que ele não depende de metais críticos como lítio, cobalto ou níquel, comuns em baterias tradicionais. Os blocos utilizados são feitos com resíduos industriais, rejeitos de mineração e materiais de construção reciclados, o que reduz custos e impacto ambiental. Segundo a empresa responsável, o sistema pode operar por mais de 30 anos com pouca perda de eficiência, o que pode tornar esse tipo de tecnologia uma alternativa importante para o futuro do armazenamento de energia em larga escala.
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