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Na terça-feira (25), moradores do bairro de Old Town, em Chicago, nos Estados Unidos, acordaram com um cenário inusitado: um ponto de ônibus com o vidro estilhaçado e fragmentos espalhados pela calçada. O culpado não era um carro desgovernado nem um ato de vandalismo, mas um robô de entrega da empresa Coco Robotics, que colidiu com a estrutura na esquina das ruas Larrabee e North Avenue. O abrigo foi reparado até a manhã de quarta-feira, mas os estragos já estavam registrados em vídeo e viralizados pelas redes.
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A Coco Robotics confirmou o incidente e abriu uma investigação interna. Em nota, Carl Hansen, vice-presidente de Relações Governamentais da empresa, afirmou que, em mais de um milhão e meio de quilômetros percorridos, esta foi a primeira vez que um de seus robôs colidiu com uma estrutura do tipo. Ele ressaltou que os equipamentos operam a no máximo 8 km/h e que a segurança é prioridade no design e monitoramento dos sistemas. A empresa prometeu aprender com o episódio e garantiu que vai trabalhar para que não se repita.
Duas vezes na mesma semana!
O problema é que esse não foi o único caso. Dias antes, outro vídeo tinha viralizado mostrando um robô da Serve Robotics, concorrente direta da Coco, causando dano semelhante em um ponto de ônibus no bairro de West Town, também em Chicago (risos). O caso chamou a atenção do vereador Walter Burnett (27º Distrito), que se pronunciou publicamente cobrando mais responsabilidade das empresas. Burnett afirmou estar em contato com a fornecedora dos abrigos e com a Serve Robotics, e ressaltou que estava satisfeito pelo fato de ninguém ter saído ferido nas duas ocasiões.
A Serve Robotics também se posicionou: disse ter agido rapidamente junto à empresa responsável pelos abrigos para reparar os danos, que está revisando o que aconteceu para identificar melhorias e que está em contato com as partes envolvidas para lidar com as preocupações levantadas. O tom das notas das duas empresas é similar: reconhecem o erro, minimizam o risco e prometem ajustes. A população local, no entanto, parece não estar tão tranquila.
Um programa que já nasce sob pressão
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Coco Robotics e Serve Robotics operam em Chicago sob um programa piloto aprovado pela Câmara Municipal em 2022, que permite a circulação dos robôs autônomos nos lados norte e oeste da cidade. A Serve começou a colocar seus robôs nas ruas em setembro de 2025, enquanto a Coco chegou ao município em 2024. O projeto foi pensado para testar a viabilidade desse modelo de entrega urbana em larga escala, mas os incidentes da semana acenderam um sinal de alerta.
Uma petição pedindo a suspensão do programa até que uma audiência pública seja realizada já ultrapassou 3.700 assinaturas. O vereador Burnett disse que vai continuar ouvindo moradores e comerciantes do 27º Distrito sobre o assunto e que o desempenho das empresas no cumprimento dos protocolos de segurança vai pesar na decisão sobre a continuidade da operação no bairro. Se você curte histórias, curiosidades e mais notícias de tecnologia, confira tudo isso e muito mais aqui no TecMundo: notícias quentinhas, vídeos com tudo explicado e podcasts pra você colocar o fone e entender o mundo melhor. Dá uma explorada por lá.