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Quando Cabo Verde entrou em campo na Copa do Mundo de 2026, uma das histórias mais curiosas do torneio veio junto com a equipe africana. O zagueiro Roberto “Pico” Lopes, nascido em Dublin, na Irlanda, revelou que sua trajetória na seleção começou após uma mensagem recebida no LinkedIn em 2018.
O caso voltou a chamar atenção durante o Mundial, disputado nos Estados Unidos, México e Canadá, por mostrar como uma plataforma voltada ao mercado de trabalho acabou mudando a carreira de um atleta profissional.
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Na época, o então técnico de Cabo Verde, Rui Águas, descobriu que Lopes tinha ascendência cabo-verdiana por parte do pai e decidiu entrar em contato para saber se ele tinha interesse em defender a seleção nacional.
O problema é que a mensagem foi enviada em português. Sem dominar o idioma e acostumado a usar o LinkedIn apenas para assuntos profissionais, o jogador acreditou que se tratava de uma tentativa de golpe ou spam e simplesmente ignorou o contato.
Uma segunda chance mudou tudo
Meses depois, a Federação de Futebol de Cabo Verde insistiu e enviou uma nova mensagem, desta vez em inglês. Foi só então que Lopes percebeu que a proposta era real.
O defensor aceitou o convite e estreou pela seleção em 2019, iniciando uma trajetória que o transformaria em uma das principais peças da equipe nacional. Em entrevista à FIFA, o atleta chegou a brincar dizendo que deveria ter usado o Google Tradutor antes de descartar a primeira mensagem.
O episódio também mostra como ferramentas digitais estão transformando até mesmo processos tradicionais do esporte. Em um cenário cada vez mais conectado, redes sociais profissionais, plataformas de mensagens e bancos de dados online passaram a ser utilizados por clubes, federações e olheiros para identificar talentos e localizar atletas elegíveis para representar diferentes países.
Hoje, Lopes é um dos símbolos da histórica campanha de Cabo Verde na Copa do Mundo de 2026, a primeira da história do arquipélago africano. O que começou com uma mensagem quase apagada da caixa de entrada acabou levando o jogador ao maior palco do futebol mundial.
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