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A startup britânica CuspAI anunciou nesta segunda-feira, 20, uma rodada Série B de US$ 450 milhões para ampliar o uso de inteligência artificial (IA) na descoberta de novos materiais para a indústria. O aporte foi liderado pelos fundos Kleiner Perkins e NEA, contou com participação da Bezos Expeditions, empresa de investimentos de Jeff Bezos, além do governo do Reino Unido, e avaliou a companhia em US$ 2,6 bilhões.
A empresa também apresentou uma parceria com a Nvidia e outras organizações para acelerar pesquisas voltadas a semicondutores, energia limpa e manufatura avançada.
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Segundo a CuspAI, a tecnologia desenvolvida pela empresa utiliza IA para simular o comportamento de novos materiais antes dos testes em laboratório, reduzindo o número de combinações que precisam ser avaliadas pelos pesquisadores. O objetivo é encurtar o tempo necessário para encontrar materiais capazes de atender às demandas da próxima geração de tecnologias industriais.
“O próximo conjunto de tecnologias, desde a captura de carbono mais barata até semicondutores e água mais limpa, está preso à espera de materiais que ninguém descobriu ainda”, afirmou Josh Coyne, sócio da Kleiner Perkins, em comunicado. Para o executivo, a CuspAI desenvolveu um “mecanismo de busca” capaz de acelerar esse processo de descoberta.
Parceria reúne Nvidia, Meta e mais de 45 organizações
Além da captação, a startup lançou a AI Materials Foundry, iniciativa que reúne mais de 45 organizações para fornecer infraestrutura computacional, laboratórios, bases de dados e conhecimento científico voltados ao desenvolvimento de novos materiais. Entre os participantes estão a Nvidia e a equipe Fundamental AI Research (FAIR), da Meta. Segundo a empresa, a plataforma MIRA permitirá que parceiros realizem todo o ciclo de descoberta, desde a geração de candidatos a materiais até simulações, planejamento de síntese e validação experimental.
“À medida que a IA transforma o mundo físico, novos materiais abrirão novas fronteiras em semicondutores, energia e manufatura avançada”, disse Chad Edwards, CEO e cofundador da CuspAI. Segundo ele, a AI Materials Foundry combina a infraestrutura de computação acelerada da Nvidia com especialistas em química e ciência dos materiais para acelerar novas descobertas.
A empresa afirmou que pretende usar os recursos para ampliar suas operações nos EUA, na região Ásia-Pacífico e na Europa. A CuspAI também abrirá um escritório em Singapura e expandirá equipes no Reino Unido, Holanda, Alemanha, Japão e EUA. Entre os novos investidores da rodada também estão Glade Brook Capital Partners, Lux Capital, AMD Ventures, Invest-NL e o Sovereign AI Venture Fund, do governo britânico.
Em publicação no Medium, os cofundadores Chad Edwards e Max Welling defenderam que o avanço da indústria dependerá da criação de materiais inéditos. “Se não avançarmos rapidamente, os próximos 50 anos de progresso industrial serão limitados por um único desafio: o mundo precisa de materiais que ainda não existem”, escreveram. A startup também anunciou a entrada de Abhi Talwalkar, membro do conselho da AMD, e dos pesquisadores Yann LeCun e Geoffrey Hinton em seu conselho consultivo.