Depois de uma série de acidentes e de cogitar mudanças nas maçanetas retráteis, as autoridades chinesas oficializaram as mudanças e baniram esse tipo de maçaneta a partir de 2027. Veículos já aprovados e próximos do lançamento terão até 2029 para se adequarem as novas regras.
A decisão foi motivada especialmente após dois acidentes com veículos elétricos da Xiaomi. As colisões resultaram em incêndios e os socorristas não conseguiram abrir as portas eletrônicas dos veículos a tempo.
As novas regras são bem específicas. As maçanetas externas devem ter um rebaixo para as mãos e dimensões mínimas de 60 mm por 20 mm, o que garante a possibilidade de socorristas segurá-las e puxá-las. Há mudanças para o interior do veículo, que deverá ter sinalização visível de como abrir a porta em caso de emergência.
As maçanetas internas e externas devem ser instaladas em posições definidas. Além disso, segundo as novas diretrizes, não podem depender exclusivamente de sistemas alimentados eletronicamente, mesmo em casos de baterias reserva ou cabos de acionamento mecânico.
A estimativa da imprensa chinesa é de que 60% dos carros atuais serão afetados com a medida. Apesar da medida ser local, deverá afetar toda a cadeia mundial de veículos, uma vez que a Telsa, por exemplo, é uma grande entusiasta desse tipo de maçaneta e o mercado chinês é o maior do mundo. Curiosamente, a medida parece não afetar veículos a combustão, ao menos de acordo com a Bloomberg.
Apesar da promessa de melhoria aerodinâmica, engenheiros apontam que a redução no coeficiente de arrasto é mínima e gera economia insignificante. Aliás, como o sistema todo pesa até oito quilogramas, o ganho aerodinâmico tende a ser anulado.
Outro ponto a favor das maçanetas convencionais está na confiabilidade. Uma marca chinesa relatou que 12% dos seus reparos em veículos novos estão ligados a maçaneta eletrônica. Por fim, o custo desse tipo de sistema é supostamente três maior do que uma maçaneta mecânica.
As maçanetas eletrônicas ainda se mostraram vulneráveis em situações de alagamento, uma vez que o sistema pode sofrer curtos-circuitos e impedir o funcionamento. Casos como esses foram relatos em Guangdong em 2024 durante uma temporada de fortes chuvas.