A BYD avalia iniciar a produção de veículos na Argentina, após uma visita recente de seus executivos à fábrica da Prestige Auto, antiga instalação da Mercedes-Benz na cidade de Virrey del Pino. De acordo com informações reveladas pelo jornalista Horacio Alonso, a movimentação indica o interesse da fabricante chinesa em se consolidar industrialmente na região.
O objetivo é evitar as altas taxas de importação e superar as atuais limitações comerciais do acordo bilateral em vigor com o Brasil. O plano da marca asiática para assumir a liderança comercial no mercado vizinho esbarra no imposto de 35% aplicado a veículos importados de fora do Mercosul. Atualmente, a empresa importa a picape média BYD Shark ao país sob essa taxação severa, o que limita sua competitividade e reduz o lucro.
Para atingir a meta estipulada de 100.000 unidades comercializadas anualmente, a simples importação da China se prova financeiramente inviável no longo prazo. Trazer os veículos da recém-inaugurada fábrica de Camaçari, no Brasil, também apresenta obstáculos logísticos e tarifários. O atual regime automotivo entre os dois países impõe o mecanismo conhecido como Flex, que restringe as importações sem a respectiva compensação com exportações.
Sem um polo fabril em território argentino, a montadora fica travada nesse intercâmbio. Os governos locais já revisam as diretrizes de livre comércio, indicando que os atuais limites protecionistas deverão permanecer ativos. A visita técnica à planta da Prestige Auto ganha evidência diante deste cenário restritivo.
Bernardo Fernández Paz, atual diretor comercial da montadora chinesa, e outros executivos percorreram a linha de montagem onde a van Sprinter é produzida. Fernández Paz trabalhou por muito tempo na área comercial da Toyota sob a supervisão de Daniel Herrero, que hoje comanda a Prestige Auto. De acordo com fontes de Alonso, os executivos “não se reuniram para falar de futebol”, evidenciando o foco em negócios.
O contrato da Prestige Auto para montar a van de origem alemã expira em 2030, exigindo que os operadores busquem novos parceiros asiáticos ou renovem o vínculo europeu. Herrero já declarou publicamente o interesse em expandir a capacidade de produção do polo fabril, mirando a montagem de picapes médias. O executivo tem grande experiência após liderar a consolidação da Hilux no mercado sul-americano.
Como a marca chinesa necessita de capacidade produtiva urgente, os interesses das duas operações convergem no momento. O plano de Herrero é utilizar a fábrica para montar veículos para outras fabricantes, repetindo a estratégia usada na famosa planta de Nordex no Uruguai. Isso foi replicado recentemente no Brasil pela Comexport, que iniciou a montagem do Chevrolet Bolt EUV (o texto original citava Spark EUV, mas o modelo elétrico da GM é o Bolt) e Captiva EV em Horizonte (CE).
Contratar a Prestige Auto para montar a Shark livraria a BYD de fazer um investimento alto no país vizinho para construir uma fábrica própria e resolveria os problemas relacionados ao acordo entre Argentina e Brasil. Durante a apresentação oficial da Shark para a imprensa argentina, os diretores da montadora evitaram descartar o uso de instalações locais, mantendo o processo de viabilidade aberto.
A matriz asiática foca agora no fortalecimento da unidade brasileira, que desenvolve uma picape de porte intermediário voltada ao mercado de volume.