O CEO da Air Canada, Michael Rousseau, vai se aposentar no fim do terceiro trimestre de 2026, informou a companhia nesta segunda-feira (30). O anúncio vem após a repercussão negativa do vídeo-tributo que Rousseau fez para os pilotos da empresa que morreram no acidente com um caminhão de bombeiros no aeroporto LaGuardia, em Nova York.
Na semana passada, Antoine Forest e Mackenzie Gunther, piloto e copiloto da Air Canada, morreram quando a aeronave colidiu com um caminhão de bombeiros que cruzou a pista durante o pouso. Após o acidente, a Air Canada publicou um vídeo em homenagem aos profissionais.
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No vídeo, Michael Rousseau falava por cerca de quatro minutos em inglês e usou apenas duas palavras em francês: bonjour e merci (“bom dia” e “obrigado”, respectivamente). A publicação tem legendas em inglês e em francês.
A falta de vocabulário em francês do líder da companhia pegou mal e gerou inúmeras críticas nas redes sociais e reclamações formais — mais de 2 mil em poucos dias. Tanto o inglês quanto o francês são idiomas oficiais do Canadá.
O fato de o CEO não ter se comunicado em francês foi considerado um agravante por dois motivos principais. Primeiro, porque Antoine Forest, uma das vítimas, era francófono, assim como grande parte dos passageiros que estavam a bordo do voo. Em segundo lugar, a sede da Air Canada fica na cidade de Montreal, na província de Quebec, onde o francês é predominante.
Além disso, a Lei das Línguas Oficiais do Canadá e as próprias políticas da companhia aérea garantem que serviços e comunicações com o público sejam feitos em inglês e em francês.
A fala exclusiva em inglês de Rousseau foi alvo até mesmo do primeiro-ministro do país, Mark Carney, que disse ter ficado “extremamente desapontado”. Segundo ele, não passar a mensagem em francês demonstrou “falta de compaixão” pelas vítimas do acidente.
Rousseau se desculpou
Alguns dias após a publicação do vídeo, Michael Rousseau emitiu um comunicado no qual se desculpa por não ter falado em francês. No texto, afirmou que sua “incapacidade de falar francês” havia “desviado a atenção da profunda tristeza das famílias” e colocado o foco em suas habilidades linguísticas.
“Apesar de muitas aulas ao longo de vários anos, infelizmente ainda não consigo me expressar adequadamente em francês”, disse. “Peço sinceras desculpas por isso, mas continuarei me esforçando para melhorar”, completou o CEO.
Esta não foi a primeira vez que Rousseau foi criticado por não falar francês. Em 2021, ele foi repreendido por ter feito um discurso em Quebec inteiramente em inglês.
Na época, disse que o fato de não precisar aprender francês era um “testemunho da qualidade da cidade”. Alegou também que sua agenda não permitia estudar o idioma, mas, ainda assim, prometeu que passaria a estudá-lo.
Um porta-voz da Air Canada informou que Michael Rousseau continuará a liderar a empresa e a participar do conselho de diretores até o fim do período anunciado para sua aposentadoria.
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