Quando Changhan Kim, CEO da empresa sul-coreana de jogos Krafton, decidiu que precisava de uma saída de um acordo de aquisição caro, ele não ligou para seus advogados — abriu o ChatGPT. O resultado é um dos exemplos mais marcantes de alerta sobre a tomada de decisões com auxílio de IA no mundo corporativo americano, e terminou com uma juíza de Delaware ordenando que a empresa revertesse tudo o que havia feito.
Uma juíza de Delaware concluiu que Kim usou o ChatGPT para arquitetar a remoção de Ted Gill, CEO da Unknown Worlds Entertainment — o estúdio independente responsável pelo jogo de sobrevivência submarina Subnautica — da empresa, para evitar o pagamento de um bônus de US$ 250 milhões.
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“Temendo ter concordado com um contrato desfavorável, o CEO da Krafton consultou um chatbot de inteligência artificial para elaborar uma estratégia corporativa de ‘tomada de controle’”, escreveu a vice-chanceler Lori Will, do Tribunal de Chancelaria de Delaware, em sua decisão.
Em 2021, a Krafton, editora por trás do fenômeno global PUBG: Battlegrounds, adquiriu a Unknown Worlds Entertainment por US$ 500 milhões. Como parte do acordo, a Krafton concordou em pagar um bônus adicional de metas de US$ 250 milhões caso a aguardada sequência do estúdio, Subnautica 2, atingisse determinados números de vendas.
O contrato também garantia que a Unknown Worlds permaneceria independente, com os cofundadores Charlie Cleveland e Max McGuire, juntamente com Gill, mantendo o controle operacional — e só podendo ser removidos por justa causa.
Normalmente, atingir e até superar metas de vendas é algo positivo, mas, para a Krafton, os problemas começaram quando suas próprias projeções internas mostraram que Subnautica 2 estava bem encaminhado para acionar esse pagamento.
Quando Maria Park, chefe de desenvolvimento corporativo da Krafton, disse a Kim que uma “demissão por justa causa” não livraria a empresa da obrigação de pagar o bônus de US$ 250 milhões sem expô-la a “risco de processo e de reputação”, Kim recorreu a um chatbot de IA em busca de orientação.
Kim, incomodado com o que chamou em particular de um acordo desfavorável, ignorou sua própria equipe jurídica e recorreu ao ChatGPT para obter ajuda. Quando o chatbot respondeu que o bônus por resultado seria “difícil de cancelar”, Kim não aceitou a resposta.
Ele insistiu — e o chatbot respondeu com uma estratégia detalhada, em múltiplas etapas, de tomada de controle corporativo, apelidada de “Projeto X”.
Projeto X
O ChatGPT aconselhou Kim a formar uma força-tarefa interna para renegociar o bônus ou forçar a tomada de controle do estúdio; caso as negociações falhassem, sugeriu “travar” os direitos de publicação na Steam e nos consoles e o controle sobre o código do jogo; enquadrar todo o conflito como sendo sobre “confiança dos fãs” e “qualidade”, e não dinheiro; e a preparar materiais de defesa jurídica de forma sistemática, registrando todas as comunicações.
O chatbot chegou até a sugerir a elaboração de uma mensagem pública para conquistar os fãs de Subnautica — mensagem que Kim então pediu ao próprio ChatGPT que escrevesse.
O tiro saiu pela culatra de forma espetacular, alarmando a comunidade gamer e aumentando as suspeitas de que havia algo muito errado no estúdio.
Ao longo de todo esse processo, a própria equipe de Kim o alertou de que a estratégia era perigosa, mas ele seguiu adiante mesmo assim. Cleveland, McGuire e Gill foram todos removidos de seus cargos sem que o tribunal considerasse ser justa causa legítima.
Will concluiu que a Krafton destituiu indevidamente a liderança da Unknown Worlds e destacou que executivos são obrigados a exercer julgamento humano independente — e não terceirizar decisões tomadas de boa-fé para uma IA.
Gill agora foi reintegrado como CEO, com autoridade para trazer de volta os cofundadores. O período de bônus foi estendido para compensar a interrupção.
Nem a Krafton nem a Unknown Worlds responderam aos pedidos de comentário da Fortune.
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