Líderes empresariais buscam inspiração em todos os lugares, desde observar o sucesso de seus pares até recorrer a veteranos do setor em busca de insights. Mas o CEO da Delta, Ed Bastian, decidiu construir uma relação próxima com o sete vezes campeão do Super Bowl Tom Brady para moldar a liderança da gigante aérea — e a sabedoria de Brady está reformulando o manual da empresa.
“Ele é um grande líder”, disse recentemente Bastian à editora-chefe da Fortune, Alyson Shontell, no podcast Fortune 500: Titans and Disruptors of Industry. “Ele tem uma mente brilhante. Ele tem uma forma de continuar indo além dos limites.”
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O líder do negócio de US$ 42,2 bilhões não quer que sua filosofia operacional exista em uma câmara de eco. Bastian explicou que, após alguns anos no topo, as empresas deixam de perceber o quão difícil é manter o sucesso. Muitas podem cair na armadilha de repetir a mesma fórmula repetidamente na esperança de sustentar esse ritmo — mas o CEO da Delta diz que essa é a abordagem errada. O que realmente impulsiona o sucesso é evoluir constantemente.
“O que te levou ao topo é continuar se reinventando, continuar pensando diferente, ser ousado, desafiar todas as estratégias que te tornaram grande para sustentar um desempenho ainda maior”, continuou Bastian. “E eu não conheço ninguém, pelo menos no mundo dos esportes, por tanto tempo em um palco global, que tenha feito isso melhor do que o Tom.”
A estrela do futebol americano e ex-marido de Gisele Bündchen está levando seu próprio estilo de liderança aos mais de 100 mil funcionários da empresa com seu “manual Tom Brady”. Funcionários mais jovens fazem perguntas sobre como ter sucesso, avançar e lidar com desafios; ele também participa de uma série de vídeos que os trabalhadores da Delta assistem como parte da experiência de aprendizagem e desenvolvimento da companhia.
Os funcionários ouvem diretamente de Brady sobre lições de sua própria carreira — e Bastian diz que recorre ao lendário quarterback “com muita frequência” nessa transformação.
“Em vez de ouvirem apenas a mim o tempo todo, trazer diferentes vozes para nossas salas, nossas reuniões de liderança e para nossos 100 mil funcionários, para compartilhar o que significa excelência — não apenas alcançá-la, mas sustentá-la — Tom é um grande defensor disso”, disse o CEO.
A carreira de Brady no mundo corporativo após a aposentadoria do futebol
Brady firmou parceria com a Delta Air Lines pela primeira vez em 2023, quando o atleta campeão — cuja mãe era, apropriadamente, comissária de bordo — assinou como consultor estratégico da empresa da Fortune 500. Bastian disse que sua equipe precisava de inspiração contínua para continuar subindo no ranking do setor, e o melhor jogador do Super Bowl por cinco vezes era a escolha perfeita.
“Ele vai falar com nosso pessoal sobre excelência, resiliência, desempenho de alto nível e resultados”, disse Bastian à CNBC em 2023, logo após anunciar a parceria. “Ele jogou com as melhores equipes do mundo. Eu acho que administramos a melhor equipe do setor aéreo no mundo, e ao juntar nossas duas marcas, algo especial vai acontecer.”
No início daquele ano, Brady havia se aposentado após uma trajetória icônica de 23 temporadas na NFL; no entanto, ele ainda não estava pronto para encerrar sua carreira. Desde 2023, ele também vem se firmando no mundo dos negócios; tornou-se sócio de empresas como NoBull e CardVault, além de participar de eventos em grandes companhias, incluindo Cisco e Cloudera. Na Delta, ele diz que está ajudando a inspirar pessoas e a desenvolver uma grande equipe de funcionários.
“Neste novo capítulo da minha vida, continuar fazendo coisas assim realmente estimula meu crescimento pessoal de várias maneiras”, disse Brady à CNBC ao lado de Bastian em 2023. “Estou animado para compartilhar muitas das lições que aprendi.”
O ícone do futebol americano diz que o trabalho em equipe bem-sucedido “sempre começa no topo”; líderes devem inspirar os outros a maximizar suas oportunidades e potencial. E, mesmo após décadas atuando no mais alto nível, Brady afirma que não está imune a críticas. Na verdade, ele as incentiva; diz que se acomodar em sua reputação seria “a pior coisa a fazer”. Ao longo de sua carreira no futebol e agora como consultor estratégico, ele continua valorizando ser orientado para sustentar seu sucesso contínuo.
“Eu sempre fui um dos companheiros de equipe”, disse Brady a Bastian em um episódio de 2024 do podcast Delta Gaining Altitude. “Alguns desses caras eram totalmente novos, mas eu queria que eles me tratassem como se também fosse o meu primeiro dia de trabalho.”
Mesmo nos primeiros anos de sua carreira no futebol, o sucesso não veio de imediato, e Brady aprendeu muito com o fracasso.
Ele começou como quarterback reserva, no banco, em seu time do ensino médio na Califórnia, que não venceu um único jogo. Embora tenha jogado como titular na Universidade de Michigan, foi escolhido apenas na sexta rodada do draft da NFL de 2000, na 199ª posição geral.
Ainda assim, persistiu e se tornou um dos maiores atletas de todos os tempos. Manter a resiliência diante do fracasso é essencial para o sucesso em qualquer profissão, do esporte aos negócios.
“A realidade da sua empresa e da sua carreira é superar adversidades”, disse Brady a Shontell no Fortune Global Forum em 2024. “A única forma de fazer isso é falhar, e a única forma de falhar é se colocar em situações desconfortáveis.”
“Se você falha e depois encontra uma solução, junto com as pessoas com quem trabalha, para superar esse fracasso, você ganha muita autoconfiança — e, ao ganhar autoconfiança, terá uma chance melhor na próxima oportunidade de ter sucesso.”
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