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A Wildlight Entertainment, estúdio responsável pelo shooter gratuito Highguard, anunciou uma onda de demissões poucas semanas após o lançamento do jogo, que chegou ao PC e consoles no fim de janeiro. As informações vieram a público após relatos de desenvolvedores nas redes sociais e foram confirmadas oficialmente pela empresa.
Segundo o estúdio, a decisão envolveu o desligamento de “vários membros da equipe”, enquanto um núcleo reduzido de desenvolvedores seguirá responsável por dar suporte e continuar a evolução de Highguard. O anúncio acontece apesar de um início expressivo em número de jogadores, especialmente na Steam.
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O caso se soma a um cenário mais amplo de instabilidade na indústria de jogos, em que estúdios de diferentes portes têm promovido cortes mesmo após lançamentos recentes, especialmente em projetos de jogos como serviço.
Designer que trabalhou em Apex e Battlefield 6 foi um dos devs demitidos
Um dos nomes afetados pelas demissões foi Alex Graner, designer que já trabalhou em Apex Legends e Battlefield 6. Em uma publicação no LinkedIn, ele afirmou que “a maior parte da equipe da Wildlight” foi desligada semanas após a estreia de Highguard.
“Infelizmente, junto com a maior parte da equipe da Wildlight, fui demitido hoje”, escreveu Graner. Segundo ele, havia uma quantidade significativa de conteúdo inédito já desenvolvido para o jogo, que ainda não chegou ao público.
A publicação foi compartilhada por outros membros do estúdio, incluindo o diretor de áudio Brad Snyder e a produtora Amélia Almeida, reforçando a dimensão dos desligamentos. Até o momento, a Wildlight não divulgou números exatos de funcionários afetados.
Em comunicado oficial, o estúdio confirmou as demissões e afirmou que a decisão foi difícil. “Hoje tomamos a decisão incrivelmente difícil de nos separarmos de vários membros da nossa equipe, mantendo, ao mesmo tempo, um grupo central de desenvolvedores para continuar inovando e dando suporte ao jogo”, disse a empresa.
A Wildlight também destacou orgulho pelo trabalho entregue e agradeceu à comunidade. “Estamos orgulhosos da equipe, do talento e do produto que criamos juntos. Também somos gratos aos jogadores que deram uma chance ao jogo e àqueles que continuam fazendo parte da nossa comunidade”, completou.
Wildlight conta com veteranos dos shooters na equipe
Fundada na Califórnia, a Wildlight Entertainment chamou atenção desde o anúncio de Highguard por reunir veteranos experientes do gênero de tiro. Parte significativa da equipe é formada por ex-desenvolvedores da Respawn Entertainment.
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Entre os currículos, estão profissionais que atuaram em franquias como Apex Legends e Titanfall, além de nomes com passagem por diferentes títulos da série Call of Duty. Segundo perfis públicos no LinkedIn, o estúdio chegou a contar com mais de 100 funcionários.
Antes do lançamento, executivos da Wildlight chegaram a comentar publicamente sobre o posicionamento do jogo no mercado. Em entrevista ao Polygon, o chefe do estúdio, Chad Grenier, afirmou que não via o sucesso apenas como uma questão de números. “Seja com mil ou cem milhões de jogadores, não importa. O que mais importa é que o jogo seja amado por quem o jogou”, disse.
Na mesma ocasião, o CEO Dusty Welch também minimizou preocupações sobre uma possível saturação do gênero. “As métricas mostram que há mais tempo de jogo com mais monetização acontecendo. Os jogos de tiro continuam sendo o combustível que impulsiona o setor”, afirmou.
Highguard teve um começo forte na Steam
Highguard foi lançado gratuitamente em 26 de janeiro, após ser revelado com destaque no encerramento do The Game Awards. O shooter combina mecânicas de FPS com montarias e elementos inspirados em raids cooperativas, apostando forte em confrontos em equipe e na progressão.
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Nos primeiros dias, o jogo alcançou um pico de aproximadamente 97 mil jogadores simultâneos na Steam, segundo dados do SteamDB. Além disso, entrou para o top 20 de jogos com usuários ativos semanais no PlayStation e no Xbox nos Estados Unidos, de acordo com a Circana.
Apesar do início promissor, a recepção dos jogadores foi mista na plataforma da Valve. As avaliações de usuários ficaram entre “mistas” e “negativas”, indicando críticas recorrentes a sistemas do jogo e à experiência geral.
Em fevereiro, o número de jogadores simultâneos caiu para menos de 5 mil na Steam, mesmo após a chegada de uma atualização de conteúdo recente. Ainda assim, a Wildlight havia divulgado planos para um ano inteiro de suporte pós-lançamento, incluindo novos mapas, itens e episódios sazonais.
Agora, com a confirmação das demissões, permanece a expectativa sobre como o estúdio seguirá com o suporte a Highguard nos próximos meses. E você, está jogando o shooter? Conte pra gente nas redes sociais do Voxel!