Os mais vividos hão de se lembrar da Feira Livre do Automóvel, um evento que, apesar de acontecer na cidade de São Paulo, era conhecido nacionalmente porque ocorria no estacionamento do Parque Anhembi, hoje Distrito Anhembi, lugar onde tradicionalmente acontecia o Salão do Automóvel de São Paulo.
Os paulistas têm ainda um motivo a mais para se lembrarem desse evento porque ele era transmitido pela tevê Gazeta, canal 11, todos os domingos, das sete horas da manhã até uma da tarde. O que muitos brasileiros não devem saber é que a Feira Livre do Automóvel existe até hoje rebatizada de Auto Show e, a partir de 12 de abril, depois de 6 anos de ausência, está de volta ao Anhembi, (assim como o Salão do Automóvel, que voltou em 2025).
A Feira Livre do Automóvel de São Paulo foi criada por Walter Ribeiro dos Santos, em 1972. Naquele tempo, o comércio de veículos usados e seminovos era uma atividade sem grande expressão no país. Bem diferente do que é hoje.
O mercado de usados e seminovos tem grande relevância no Brasil. Em 2025, esse setor comercializou 18,5 milhões de veículos, segundo a Fenauto (Fedeação Nacional das Associações dos Revendedores de Veículos Automotores), uma entidade que representa 48.000 lojas, em todo o país.
Em São Paulo, por exemplo, as lojas desse ramo se concentravam basicamente em uma rua da Capital, a Alameda Barão de Limeira, no bairro dos Campos Elíseos, próximo ao Centro, região que ficou conhecida como Boca de Automóveis. Quem queria comprar um usado e não tivesse um parente ou um amigo que vendesse, ia na Boca.
A feira reunia particulares que quisessem vender ou comprar permitindo que a negociação acontecesse diretamente entre as partes.
Em um tempo em que não havia internet e classificados online e os próprios classificados dos jornais ainda não eram tão populares como se tornaram nos anos seguintes, Walter Ribeiro dos Santos, viu aí uma oportunidade.
Walter, que era formado em direito e serviço social, mas fez de tudo um pouco na vida, trabalhando como locutor, ator e comediante, entre outras atividades, não demorou também a aplicar seus conhecimentos, transmitindo as ofertas pela tv.
O programa consistia na apresentação dos carros que desfilavam em fila indiana e eram anunciados ao passar por um pórtico montado na praça, onde ficava o locutor do programa e um cinegrafista.
Junto com a feira, o pioneiro criou a empresa que fazia as transmissões televisivas Matel (sigla de Mercado de Automóveis pela Televisão).
As primeiras edições da Feira Livre do Automóvel foram realizadas na Praça Charles Miller, que fica em frente ao estádio de futebol do Pacaembu, o famoso Estádio Municipal Paulo Machado de Carvalho, antes de se mudar para o Anhembi, em 1980.
Com o tempo, a Feira do Automóvel foi ganhando popularidade, atraindo compradores da capital e do interior do estado, que nem sempre negociavam com dinheiro. As transações incluíam trocas, de um veículo por outro, veículos por terrenos, veículos por bois e cavalos e o que mais tivesse valor equivalente.
Assim como o mercado de usados, a feira também cresceu. De olho nos negócios que eram feitos no local, empresas como despachantes e corretoras de seguro, passaram a montar barracas no estacionamento oferecendo seus serviços. O movimento atraiu também comerciantes, atrás de bons veículos, para revenderem.
A Matel se tornou uma produtora. Nessa nova fase, Eduardo Ribeiro dos Santos, publicitário, jornalista e filho do Walter, o criador do evento, trouxe novidades para a feira introduzido pesquisas de mercado com tomada de preços, um programa de televisão com cobertura do mercado de automóveis como um todo, com lançamentos e apresentação de carros, além de flashs da feira.
O AutoShow tem dois feirões simultâneos. Um no centro de exposições Expo Center Norte em São Paulo, criado quando o evento de Anhembi foi interrompido, em 2020, e que deixará de existir a partir de abril, com a volta ao Anhembi. O outro é no estacionamento do Shopping ABC, criado em 2021.
Todo domingo cerca de 1.500 veículos são anunciados nos dois eventos. Os feirões recebem cerca de 6.000 pessoas por domingo (pedestres, compradores e vendedores). Além dos serviços tradicionais, o espaço conta com empresas parceiras como financeiras, empresas de vistoria veicular, para facilitar a realização dos negócios. O AutoShow não passa mais na televisão, mas há transmissões ao vivo pela internet para mais de 280.000 seguidores, segundo a Matel, pelos canais de YouTube, Facebook, Instagram e TikTok.
O AutoShow paulista fica no Distrito Anhembi, na avenida Olavo Fontoura, em Santana. Visitantes não pagam ingresso. O estacionamento para visitante custa R$ 30 carros e R$ 15 motocicletas. E o ingresso para carros que serão negociados varia de R$ 95 , para modelos de até R$ 35.000, e R$ 164, para os demais veículos com valores acima de R$ 35.000.