A Hyundai desistiu do segmento de picapes intermediárias nos Estados Unidos. Segundo o site Automotive News, a Hyundai Santa Cruz 2026 será a última representante dessa linhagem. A fabricante sul-coreana encerrará a produção da rival da Ford Maverick para concentrar esforços no desenvolvimento de uma picape média global, com chassi de longarinas, pensada para enfrentar rivais consolidadas como Ford Ranger e Toyota Tacoma.
Lançada em 2021, a Hyundai Santa Cruz utiliza uma estrutura monobloco derivada do SUV Tucson. Apesar da proposta de design diferenciada, o modelo sofreu com a concorrência direta da Ford Maverick, que chegou a vender seis vezes mais em 2025. O elevado volume de unidades em estoque e a queda de 20% nas vendas no último ano anteciparam o fim do ciclo de vida do produto, inicialmente previsto para meados de 2027.
Diferente da proposta atual, voltada ao uso recreativo e urbano, a futura picape da marca abandonará a base de SUV em favor de uma arquitetura dedicada ao trabalho e ao off-road mais pesado. A nova plataforma permitirá capacidades de carga e reboque superiores aos atuais 2.268 kg da Santa Cruz. A mudança busca responder à principal crítica do público: a percepção de baixa robustez e a caçamba de apenas 1,21 m, considerada pequena para o segmento.
Na parte mecânica, a atual Hyundai Santa Cruz 2026 é oferecida com motores 2.5 aspirado e 2.5 turbo. O conjunto turbinado entrega 285 cv e 43,0 kgfm, ligeiro aumento em relação aos 42,1 kgfm do projeto original. Ainda assim, a ausência de uma versão híbrida contou negativamente para o desempenho comercial do modelo. A nova geração de picapes da Hyundai deve estrear em 2029.
A substituta da Hyundai Santa Cruz 2026 também crescerá em tamanho. Enquanto o modelo atual mede 4,97 m de comprimento, a futura picape média deve ultrapassar os 5,30 m, acréscimo de cerca de 33 cm para se alinhar ao padrão do segmento. O entre-eixos maior ajudará a melhorar o espaço interno e a estabilidade em velocidades mais altas, compensando o aumento de peso do chassi de aço de alta resistência.
Por dentro, a Hyundai Santa Cruz 2026 ainda reflete o padrão mais moderno da linha Tucson, com telas curvas integradas e pacote atualizado de sistemas de assistência ao condutor. Já o desenho externo com colunas “C” inclinadas, que criam o efeito visual conhecido como flying buttress, será abandonado no próximo projeto. A nova picape adotará uma silhueta mais vertical e funcional, favorecendo o acesso lateral à caçamba.
A mudança estratégica também libera capacidade produtiva na fábrica de Montgomery, no Alabama, permitindo ampliar a produção do Tucson, atualmente o modelo mais vendido da marca nos Estados Unidos.
No caso do Brasil, o cenário é bem diferente e positivo: a Hyundai firmou uma parceria com a General Motors que dará origem a cinco modelos. Dois deles serão picapes desenvolvidas pela GM, possivelmente uma intermediária e uma média, servindo de nova geração para Montana e S10. A marca sulcoreana terá suas próprias versões destas caminhonetes, compartilhando plataforma e peças para reduzir custos e aumentar a competitividade no mercado sul-americano.