Time de Messi, Inter Miami inaugura estádio milionário e consolida projeto na MLS

Miami – Em muitos aspectos, o Nu Stadium, a nova arena coberta e reluzente do Inter Miami, reflete o próprio clube que passa a abrigar.

O caminho até a conclusão foi marcado por promessas, denúncias e burocracia. Mesmo agora, o estádio não está totalmente finalizado, a ponto de que, após uma intensa campanha nas redes sociais celebrando a inauguração, o evento de estreia, no sábado, quase precisou ocorrer sob condições restritivas. A pressa para abrir o espaço incluiu mais um episódio de conflito político.

Apesar disso, há uma sensação inevitável de que o Nu Stadium será espetacular e ganhará relevância com o tempo. Levou tempo e exigiu investimentos elevados, mas transborda potencial e pode se tornar uma referência para a MLS e o futebol nos Estados Unidos. Essa é, em essência, a história do Inter Miami.

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Após uma corrida contra o tempo para cumprir o cronograma de inauguração, e ainda com diversas áreas em obras dentro e ao redor do estádio, a joia de US$ 350 milhões do projeto de renovação do Miami Freedom Park abriu suas portas na noite de sábado, com quase todos os 26.700 lugares ocupados — alguns instalados apenas na quinta e sexta-feira da mesma semana. O setor Leo Messi foi tomado por torcedores vestidos de rosa e preto, os primeiros a vivenciar a experiência incomum de assistir a um jogador ativo a partir de uma arquibancada que leva seu nome.

Ao fim, o empate em 2 a 2 com o Austin FC, disputado em um gramado impecável de grama Bermuda, será registrado como apenas mais um dos 34 resultados da temporada regular de 2026 do Inter Miami. Uma temporada que já trouxe frustração significativa com a eliminação precoce na Concacaf Champions Cup. Ainda assim, pode terminar em sucesso: nenhum clube conquista o título da MLS Cup em anos consecutivos desde 2012 e, apesar das falhas evidentes, o Miami ainda surge como candidato a crescer de rendimento no fim da temporada e figurar entre os melhores.

Independentemente do que acontecer em campo, a consolidação da base do clube em Miami deve ser o principal destaque do ano.

Antes da atuação irregular, o técnico Javier Mascherano classificou o momento como “um grande dia para o clube… um dia de sonho”, enquanto os proprietários David Beckham e Jorge Mas discursaram no gramado, agradecendo aos torcedores e celebrando a conquista.

Beckham, em especial, destacou o longo percurso desde a ativação de sua opção de compra até o dia da inauguração, com o comissário da MLS, Don Garber, elogiando o ex-jogador inglês pelo trabalho nos bastidores, incluindo sua presença em reuniões pouco concorridas do conselho municipal para viabilizar o projeto.

A estreia foi um evento típico de Miami, desde a longa fila pré-jogo na área VIP até a apresentação do hino nacional por Marc Anthony — um encerramento simbólico para o cantor, que havia levado o troféu da MLS Cup ao estádio em dezembro passado. Bastões luminosos cor-de-rosa iluminaram o estádio durante o vídeo pré-jogo e ao longo da partida, enquanto fogos e fumaça da mesma cor marcaram as apresentações iniciais. Até o brasileiro Ronaldo, recém-comprador de um apartamento de US$ 8 milhões na cidade, esteve presente como convidado de honra.

O estádio, porém, ainda não está concluído. Há setores inteiros inacabados, escadas com resíduos de obra e áreas de alimentação parcialmente operacionais. O entorno imediato ainda lembra um canteiro de obras. Mesmo assim, Garber classificou o local como “impressionante” antes da partida, com consenso de que será necessário tempo para atingir o pleno funcionamento.

“Obviamente, o segundo jogo será melhor, assim como o terceiro e o quarto. À medida que se adapta a uma nova instalação, a experiência melhora, mas estou muito satisfeito com o que foi feito no tempo que tivemos”, afirmou Jorge Mas ao Miami Herald.

Com toda a celebração, quase se esqueceu que havia uma partida. O alerta veio seis minutos após o apito inicial, quando Guilherme Biro abriu o placar para o Austin FC após escanteio cobrado por Facundo Torres. Messi empatou quatro minutos depois, de cabeça, diante da torcida organizada La Familia. Na segunda etapa, Jayden Nelson e Luis Suárez marcaram, definindo o empate.

“Sabíamos que os torcedores estariam presentes e fariam a diferença. A atmosfera estava incrível”, disse o goleiro Dayne St. Clair.

A presença de Messi é evidente em todo o estádio, desde a loja oficial até a comunicação visual espalhada pela arena. Isso se intensifica no chamado Messi Stand, que ocupa setores das arquibancadas inferior e superior no lado leste.

Embora não haja diferença estrutural em relação a outras áreas, a escolha de nomear um setor em homenagem a um jogador em atividade pode gerar debate. Ainda assim, Messi foge à regra. Além dos títulos conquistados e das atuações que lhe renderam prêmios de MVP consecutivos, renovou contrato até 2028 e terá participação acionária no clube após a aposentadoria.

Muito antes do lançamento do Messi Stand e do início das obras em 2023, houve momentos em que o projeto parecia distante. Diversas tentativas de construção falharam, e o clube chegou a atuar em um estádio provisório em Fort Lauderdale.

Ainda assim, esse espaço cumpriu seu papel, incluindo momentos marcantes como a apresentação de Messi, atrasada por tempestade, e a conquista da MLS Cup em 2025. Há simbolismo na transição desse passado para uma nova fase.

Projetos ambiciosos levam tempo e nem sempre seguem o plano original. Com persistência, apoio financeiro e influência, a visão pode ser concretizada.

Outros clubes da MLS também trilharão caminhos semelhantes. O New York City FC abrirá seu estádio próprio em 2027, enquanto o Chicago Fire prevê inauguração de nova arena em 2028.

A espera de Miami terminou. O estádio ainda não está finalizado, mas deixou de ser apenas um projeto.

“Ver o estádio pronto é o que mais impressiona. Esperamos por isso por muito tempo e agora é hora de aproveitar”, afirmou o meio-campista Santi Morales.

c.2026 The New York Times Company

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