A Volkswagen mantém a aposta em sedãs com motor a combustão na China com o lançamento do Sagitar S. O modelo foi desenvolvido pela joint venture FAW-VW para atender à forte demanda local por um veículo mais acessível – ainda que seja, praticamente, do tamanho de um Jetta.,
O VW Sagitar S tem 4,70 m de comprimento, ou seja, é 11 cm mais curto que o Sagitar L e 3,5 cm menor que o Jetta vendido nos Estados Unidos. A distância entre-eixos, porém, é praticamente a mesma, com 2,68 m. Essa semelhança ajuda a preservar o espaço interno para os ocupantes, garantindo conforto no banco traseiro, característica muito exigida pelo consumidor chinês.
O desenho segue a identidade recente da VW, com linhas simples e proporções tradicionais. Na dianteira, os faróis afilados se conectam visualmente às entradas de ar no para-choque. Já a traseira adota lanternas interligadas e um acabamento que remete a modelos da Audi, como o A5, incluindo um difusor na cor da carroceria para dar um aspecto mais dinâmico.
A cabine se destaca por incorporar soluções normalmente vistas em carros elétricos. Essa escolha faz parte da estratégia “Oil & Electricity Co-advancement”, que tenta modernizar os modelos a combustão da marca. O painel traz instrumentos digitais de 10,25 polegadas e uma central multimídia de 12,9 polegadas focada em comandos por toque, inteligência artificial e comandos de voz.
Para liberar espaço no console central, que agora tem dois níveis de armazenamento, o seletor de marchas foi deslocado para a coluna de direção. O ambiente interno oferece iluminação de 30 cores e um pacote de assistências à condução de nível 2. Em contrapartida, os comandos físicos do ar-condicionado foram eliminados, concentrando as funções na tela principal.
A marca declara um porta-malas de 555 litros, capacidade muito superior aos 400 litros do Jetta. Contudo, é preciso considerar que os métodos de medição na China costumam utilizar blocos menores ou preenchimento líquido, diferindo do rígido padrão VDA usado no Brasil e nos Estados Unidos.
Baseado na plataforma modular MQB, o modelo não tem qualquer nível de eletrificação. A versão de entrada utiliza o motor 1.5 aspirado de 110 cv e 14,38 kgfm, sempre associado ao câmbio automático de seis marchas. A configuração mais cara traz o motor 1.5 turbo de 160 cv e 25,49 kgfm, acoplado a uma transmissão automatizada DSG de dupla embreagem e sete marchas.
Na China, o sedã parte de 79.800 yuans, o equivalente a cerca de R$ 59.778 na conversão direta. O valor representa menos da metade do cobrado por um Jetta básico nos Estados Unidos, que inicia em aproximadamente R$ 123.766. A versão turbo custa 117.800 yuans (R$ 88.243), o que a aproxima do preço inicial do Sagitar L, vendido por 114.900 yuans (R$ 86.071). Na prática, é muito mais barato que um Polo Track, que custa R$ 96.690.
Para conquistar espaço, o modelo enfrenta sedãs médios tradicionais do mercado asiático, como o Toyota Levin (variante local do Corolla) e o Nissan Sylphy. A concorrência também pesa do lado das montadoras chinesas, exigindo que a novidade a combustão dispute vendas com híbridos e elétricos bem consolidados, como o BYD Qin Plus e o Geely Emgrand.