(Bloomberg) — Horas depois de Donald Trump ameaçar ampliar os ataques ao Irã e atingir o parceiro estratégico de Pequim “com muita força”, o principal diplomata da China subiu ao palco diante da imprensa mundial e declarou que este poderia ser um ano decisivo para as relações entre os EUA e a China.
“Quando ambos os lados se tratam com sinceridade e boa fé”, disse o Ministro das Relações Exteriores Wang Yi, ambas as potências podem “fazer de 2026 um ano marcante para o desenvolvimento sólido, estável e sustentável das relações China-EUA”.
A declaração de domingo representa o sinal mais claro até agora de que Pequim pretende proteger seu relacionamento com Washington do ataque liderado pelos EUA, apesar de manter uma parceria reforçada com Teerã, assinada pelo próprio Wang há apenas cinco anos.
Pequim também está vulnerável à crescente instabilidade no Oriente Médio. As interrupções na produção e no transporte de petróleo da região fizeram os preços da energia dispararem. Além disso, a instabilidade do Irã, que representava cerca de 13% da importação de petróleo marítimo da China, prejudica os esforços de Pequim para diversificar seu fornecimento.
Em seu importante pronunciamento anual à margem da Assembleia Popular Nacional, Wang pediu um cessar-fogo e lamentou o conflito como uma guerra que “nunca deveria ter acontecido”. No entanto, ele sugeriu que as hostilidades não afetariam o plano do líder chinês Xi Jinping de receber o presidente Trump durante sua visita à China, de 31 de março a 2 de abril.
“A importância de estabilizar e melhorar as relações entre a China e os EUA não pode ser subestimada”, disse Zhu Junwei, diretor executivo do Horizon Insights Center, um think tank independente com sede em Pequim. “É improvável que o que aconteça no Irã e em todo o Oriente Médio desestabilize as relações entre a China e os EUA ou cause o cancelamento da cúpula.”
Mesmo antes da conferência de imprensa, já havia indícios de que ambos os lados estavam preparando um possível acordo para ser anunciado pelos líderes, incluindo importantes acordos comerciais . O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, e o vice-primeiro-ministro da China, He Lifeng, devem se reunir no próximo fim de semana em Paris para estabelecer as bases desse acordo.
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A aparente contenção de Wang em relação ao Irã refletiu uma aposta calculada de que o fortalecimento das relações com a maior economia do mundo tem prioridade, visto que Pequim enfrenta um crescimento interno mais lento e uma crescente resistência global às suas exportações. Uma cúpula bem-sucedida poderia resultar na prorrogação da trégua tarifária e na estabilização do ambiente externo para o comércio, que representou quase um terço da expansão econômica do país no ano passado.
“Pequim tem maior interesse em manter a distensão com Washington do que em proteger Teerã ou Caracas”, disse Jeremy Chan, analista sênior do Eurasia Group e ex-diplomata americano. Ele se referia à resposta da China à ação anterior dos EUA para deter o líder venezuelano Nicolás Maduro, outro parceiro de Pequim, em seu país.
Esse cálculo acarreta um potencial custo reputacional. A China defende sua Iniciativa de Segurança Global como uma estrutura melhor do que o que critica como a lei da selva e a abordagem intervencionista de Washington. A falta de apoio significativo da China a seus aliados corre o risco de minar a própria mensagem de que a China oferece uma alternativa confiável ao poder americano.
“Os recentes conflitos globais na Ucrânia, em Gaza e agora no Irã comprovam as limitações da visão chinesa”, disse Chan, acrescentando que Pequim “precisará desenvolver um conjunto de ferramentas mais robusto do que a Iniciativa Global de Segurança (GSI) se quiser fornecer garantias de segurança, ainda que precárias, aos países parceiros”.
Pequim tentou preencher essa lacuna de credibilidade com retórica. No domingo, Wang descreveu a China como guardiã de um mundo baseado em regras — o contrapeso ao que ele chamou de uma abordagem de “a força faz o direito”, em uma aparente referência à política externa dos EUA.
Questionado sobre se Pequim apoiava a ideia de um G2 — um mundo dirigido conjuntamente por Washington e Pequim — Wang rejeitou a formulação, insistindo que o mundo não poderia ser “governado apenas pelas grandes potências” e defendeu que mais nações tivessem voz ativa.
Mas a tolerância de Pequim para o compromisso não se estende ao seu próprio quintal.
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Wang reiterou a reivindicação de Pequim sobre Taiwan e alertou que qualquer tentativa de independência para a democracia autogovernada está “fadada ao fracasso”. Os comentários surgiram em um momento em que as tensões entre os dois lados do Estreito permanecem um ponto crítico que pode, em última análise, se provar muito mais desestabilizador para as relações entre EUA e China do que o conflito com o Irã.
“Resolver a questão de Taiwan e concretizar a reunificação completa de nossa pátria é um processo histórico que não pode ser interrompido”, disse Wang. “Aqueles que o apoiam estão do lado certo da história e aqueles que o desafiam perecerão.”
Xi Jinping levantou a questão de Taiwan em uma ligação telefônica com Trump no mês passado, quando instou os EUA a lidarem com a venda de armas para Taipei com a “máxima cautela”. Washington aprovou a venda de armas para Taiwan no valor de até US$ 11,15 bilhões no ano passado — uma das maiores de sua história — em uma tentativa de fortalecer as defesas da ilha.
Sublinhando a sensibilidade de Pequim em relação à ilha — que Wang chamou de “o cerne dos interesses fundamentais da China” — o ministro das Relações Exteriores reiterou declarações contundentes, advertindo Tóquio contra qualquer interferência. A primeira-ministra Sanae Takaichi irritou Pequim em novembro , sugerindo que Tóquio poderia mobilizar suas forças armadas caso a China usasse a força para tentar tomar Taiwan.
Josef Gregory Mahoney, professor de relações internacionais na Universidade Normal do Leste da China, em Xangai, afirmou que a cúpula poderia ser ameaçada por uma maior deterioração da situação no Irã — particularmente se os EUA culparem a China por seus problemas no país — ou por ações de Washington em relação a Taiwan.
“Caso vejamos novas provocações relacionadas a Taiwan, incluindo a possibilidade de uma nova venda de armas no valor de US$ 20 bilhões para Taipei”, disse ele, “então podemos considerar a reunião em risco”.
— Colum Murphy, Lucille Liu, Jing Li, Josh Xiao e Nectar Gan.
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