Há 20 anos, Julia Hartz abandonou uma promissora carreira na MTV e na FX, dirigiu pela costa da Califórnia e criou, com recursos próprios, a plataforma de venda de ingressos Eventbrite junto com seus dois cofundadores. Agora, a executiva de longa data acorda com a agenda completamente vazia; Hartz vendeu sua empresa em uma operação de US$ 500 milhões e está decidindo seu próximo capítulo após se separar de sua criação.
“Não é muito diferente do que vivi quando tive meu bebê. Sinto um pouco como um pós-parto… Eu literalmente nunca fiquei sem emprego desde os 15 anos”, disse Hartz à Fortune. “Tenho uma paixão muito profunda por aprender e recomeçar do zero.”
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A empreendedora esteve ocupada e cheia de compromissos por mais de três décadas. Na adolescência, ganhou seu primeiro dinheiro trabalhando em cafés e levando crianças para atividades no contraturno escolar; e, enquanto estudava na Pepperdine University, trabalhou como estagiária no seriado Friends, depois ingressando no departamento de desenvolvimento de séries da MTV.
Quatro anos depois, desenvolvendo programas como Jackass e The Shield, Hartz decidiu partir para o empreendedorismo. Desde então, a Eventbrite tem sido seu caminho; ela liderou o negócio ao longo de quase US$ 350 milhões em captações, um IPO, o fechamento provocado pela covid-19 e a venda de US$ 500 milhões para a Bending Spoons.
No período após a transação, Hartz está avaliando todas as formas de usar seu novo tempo livre.
“Estou recebendo oportunidades muito interessantes que chegam até mim, o que me deixa grata”, diz. “Também não consigo deixar de sentir que há uma forma incrivelmente simbiótica de eu estar recomeçando.”
Hartz está jogando xadrez com robôs, programando e considerando estágios
Em 13 de março, Hartz cumpriu seu último dia liderando a empresa de eventos e ingressos. Agora, ela está aproveitando a rara oportunidade de traçar seu próximo rumo.
Hartz afirma que seu marido e cofundador da Eventbrite, Kevin Hartz, já fez uma lista de 27 empresas diferentes que eles poderiam criar juntos, e ela está ponderando o empreendedorismo em relação a todas as outras opções de carreira.
Por enquanto, aos 46 anos, ela entrou para o conselho da Live Like Braun Foundation, administrada por Jenn e Dan Levi, ajudando a levantar recursos e conscientizar sobre os riscos de dirigir sob efeito de drogas.
A empreendedora também afirma que uma boa parte de seu tempo livre tem sido dedicada a atuar como uma “recrutadora solo”, ajudando funcionários afetados da Eventbrite a encontrar novas oportunidades de trabalho.
Fora isso, ela finalmente está retomando hobbies que fundadores costumam deixar de lado. Hartz está aprendendo novamente a tocar piano, trabalhando no seu jogo de golfe e até jogando xadrez com um robô em casa.
Aproveitando sua experiência em empreendedorismo tecnológico, ela também está dedicando tempo a explorar as novas ferramentas de IA que impulsionam a mais recente revolução tecnológica.
“O que tenho feito em uma quantidade absurda de tempo é me aprofundar cada vez mais no código do Claude e no OpenClaw”, continua Hartz. “Estou fazendo coisas que acho que muita gente deveria fazer, mas, infelizmente, não tem tempo.”
A executiva também se anima com a ideia de começar tudo de novo, mas não criando outra empresa com seu nome. Em vez disso, ela quer aprender retornando ao ponto mais baixo da hierarquia corporativa: por meio de um estágio.
Hartz valoriza essa experiência de início de carreira como uma forma de ganhar acesso e aprender mais — e gostaria que outros líderes experientes também tirassem um tempo para estagiar uns com os outros, nem que fosse por uma semana nos cargos mais baixos da hierarquia.
“Eu adoro a ideia de estágios”, diz Hartz. “Sempre gostei da ideia de pessoas já consolidadas em suas carreiras irem estagiar umas com as outras.”
A saída de US$ 500 milhões de Hartz após duas décadas construindo a Eventbrite
A Eventbrite conecta usuários a atividades comunitárias de nicho há mais de duas décadas, distribuindo dezenas de milhões de ingressos pagos por ano e hospedando milhões de eventos anualmente.
Mas, no ano passado, quando Hartz e seu conselho reavaliaram como a empresa deveria seguir em frente, ficou claro que algo precisava mudar. Eles decidiram vender para a Bending Spoons e fechar o capital, encerrando a trajetória de duas décadas de Hartz à frente da expansão da Eventbrite como um nome marcante na cultura.
“Sempre me imaginei, visualmente, como uma avó com uma espingarda na varanda. Nunca quis vender a empresa, nunca foi uma mina de ouro”, explica Hartz. “Na verdade, eu sentia que precisava deixar isso absolutamente claro para que ninguém tentasse vir e tomar a empresa.”
“E, nisso, uma das coisas difíceis que você precisa fazer como CEO é estar constantemente olhando à frente e tomando decisões um tanto desapegadas sobre o que é melhor para a empresa… mesmo que isso vá em direção oposta ao que o seu coração quer.”
Desde que abriu capital em 2018, a Eventbrite enfrentou uma série de preocupações financeiras; o IPO inicialmente avaliou a empresa em US$ 1,76 bilhão, mas, nos oito anos seguintes, suas ações despencaram.
E a pandemia de COVID-19 não ajudou — seus consumidores ficaram em casa, enquanto grandes eventos públicos eram fortemente restritos.
Nos últimos anos, a Eventbrite enfrentou dificuldades para atingir a lucratividade e passou por diversas rodadas de redução de quadro de funcionários. Hartz afirma que a empresa foi reconstruída após o período de lockdown, mas o ciclo havia “se completado”, e era hora de pensar na próxima metamorfose da Eventbrite.
“Minha mentalidade foi: vamos fechar o capital da empresa. Ficou claro que a Eventbrite precisava ser uma empresa de capital fechado. Teríamos um grande benefício ao não carregar esse nível de estrutura, custo e pressão”, explica Hartz. “Eu precisava deixar o ego de lado para fazer o que era certo.”
Foi uma decisão difícil, e Hartz diz que seu conselho — composto quase inteiramente por mulheres, com exceção de um homem — contribuiu com uma diversidade de opiniões. Ainda assim, concluíram que uma empresa de menor capitalização como a Eventbrite tem mais dificuldade de construir uma base sólida de investidores que a leve a um sucesso maior.
Fechar o capital e deixar o cargo de CEO não foi nada fácil. Mas Hartz está animada com a próxima fase da Eventbrite e com o que o seu próprio futuro reserva como profissional independente.
“Sou muito grata por ter liderado uma empresa que ajudei a criar”, diz Hartz. “Acho que isso nunca deve ser tratado como algo garantido ou um direito — as pessoas precisam realmente conquistar esse privilégio, e é a honra de uma vida.”
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