A ByteDance, desenvolvedora do TikTok e uma das principais forças em inteligência artificial do planeta, considera aumentar seus investimentos em capital para mais que o dobro do registrado no ano passado, em uma tentativa de liderar o mercado chinês de IA e desafiar os principais players dos EUA no exterior.
A gigante de redes sociais sediada em Pequim discute um plano de gastos de até US$ 70 bilhões neste ano para ampliar data centers e outras infraestruturas de IA, segundo pessoas a par do assunto. A empresa deve financiar boa parte desse valor com os cerca de US$ 50 bilhões de lucro obtidos em 2025, disseram as fontes, que pediram anonimato porque os dados financeiros são confidenciais.
Os números ainda são preliminares e podem ser ajustados ao menos a cada trimestre, de modo que o valor final pode ficar bem diferente, acrescentaram. Um dos interlocutores afirmou que os investimentos deste ano podem ficar entre 400 bilhões e 500 bilhões de yuans (US$ 59 bilhões a US$ 74 bilhões).
A ByteDance já discute elevar os investimentos para cerca de US$ 100 bilhões em 2027, caso o ambiente econômico e de negócios seja favorável, disseram as fontes. No ano passado, o capex da companhia teria ficado em torno de US$ 25 bilhões.
Representantes da ByteDance não responderam aos pedidos de comentário.
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As discussões estratégicas da empresa escancaram o abismo entre EUA e China na abordagem à inteligência artificial. Quatro gigantes americanos — Amazon.com, Alphabet, Microsoft e Meta — indicaram planos de até US$ 725 bilhões em investimentos neste ano, principalmente em data centers de IA e novos modelos, o que equivale a cerca de US$ 181 bilhões em média para cada uma.
Já as big techs chinesas, como Tencent e Alibaba, têm sido bem mais cautelosas. A Tencent informou capex de 79,2 bilhões de yuans em 2025, enquanto a Alibaba reportou 126 bilhões de yuans no ano fiscal encerrado em março.
Os planos da ByteDance representariam uma guinada agressiva para consolidar a liderança em segmentos-chave como chatbots e vídeo e expandir sua presença internacional. A empresa também se beneficia do fato de que custos de data center na China são bem menores, permitindo construir capacidade semelhante à dos rivais americanos com um gasto relativamente mais baixo. Recentemente, a companhia fechou um acordo para comprar milhões de chips da Qualcomm para sustentar seus serviços de IA “agente”, segundo a Bloomberg noticiou nesta semana.
“ByteDance, Tencent e Alibaba estão convergindo para a visão de que infraestrutura de IA é agora um ativo estratégico, e não mais uma linha opcional de orçamento”, disse Ke Yan, analista de tecnologia da DZT Research, em Singapura. “A diferença de gasto entre os campeões chineses de tecnologia e pares americanos como Microsoft, Amazon e Meta é menor do que os números de manchete sugerem, uma vez ajustada pela estrutura de custos local — e a distância em termos de ambição bruta é menor ainda.”
O chatbot Doubao, da ByteDance, é o mais popular da China, com mais de 300 milhões de usuários mensais. A empresa já se prepara para cobrar assinatura pelo serviço, algo ainda pouco comum em um país em que os usuários resistem a pagar por serviços online. Modelos de texto e vídeo da companhia — como o Seedance — alimentam uma gama de produtos, de editores de vídeo a ferramentas de codificação e agentes automatizados. Parte desse sucesso vem da Douyin, “irmã” chinesa do TikTok, a onipresente plataforma de vídeos curtos usada para divulgar novos produtos.
Assim como os maiores grupos americanos, ByteDance e seus rivais chineses planejam acelerar os investimentos na infraestrutura básica necessária para treinar e operar serviços de IA — antecipando uma adoção mais ampla por consumidores à medida que a tecnologia evolui.
“O empurrão em IA cria um círculo virtuoso para a ByteDance, e os benefícios são muito visíveis”, afirmou Ke.
O orçamento da ByteDance supera de longe o dos rivais domésticos, ao menos por enquanto. A Tencent prometeu, neste ano, ao menos dobrar seus investimentos em IA, para mais de 36 bilhões de yuans (US$ 5,3 bilhões), enquanto a Alibaba trabalha com uma meta contínua de mais de US$ 50 bilhões em três anos — cifra que executivos dizem que deve crescer significativamente.
Dona do TikTok, a empresa é uma das maiores compradoras de servidores e chips de computação da China em parte porque já opera a maior plataforma de vídeo do país. O aumento de gastos busca aliviar a escassez global de capacidade de processamento, em meio ao boom de desenvolvimento em IA. Segundo as fontes, a ByteDance revisará os investimentos em IA trimestralmente, como prática padrão. Os orçamentos podem ser ajustados conforme necessidades de negócios e disponibilidade de hardware e energia.
O South China Morning Post noticiou, neste mês, que a ByteDance elevou em 25% seu plano de gastos em infraestrutura de IA para cerca de US$ 30 bilhões em 2026, citando fontes anônimas.
Ainda não está claro como a ByteDance — avaliada em US$ 550 bilhões em uma transação de participação, segundo a Reuters — pretende financiar esses investimentos no longo prazo. A companhia é vista há anos como forte candidata a um IPO, mas tem dado poucos sinais de pressa. No último ano, deixou negócios como o de games, levantando recursos para focar em suas áreas centrais de IA e redes sociais.
© 2026 Bloomberg L.P.
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