Faltando pouco mais de cinco meses para as eleições de meio de mandato, o presidente Donald Trump parece focado em praticamente tudo, menos em manter o controle republicano no Congresso.
Ele endossou um candidato da ala MAGA contra o senador republicano mais antigo do Texas, ignorando alertas de que poderia pôr em risco a cadeira. Tem se gabado quase diariamente do seu novo e caro salão de festas na Casa Branca. Minimiza a alta da gasolina, classificando o salto nos preços nas bombas como “coisa pequena” na semana passada, se comparado ao que está tentando fazer em relação ao Irã. E mesmo enquanto se envolve, nos fins de semana, em negociações para encerrar a guerra com o Irã que ele próprio começou, Trump deixa claro que prioriza seu legado no exterior acima da questão da vida cara, que tem repetidamente chamado de “farsa” democrata.
Para muitos, o novo choque veio na semana passada, quando Trump criou um fundo de US$ 1,8 bilhão para pagar pessoas que afirmam ter sido vítimas de “instrumentalização e lawfare”, incluindo aquelas que atacaram o Capitólio e agentes de segurança em 6 de janeiro de 2021.
Irritados, senadores republicanos — muitos deles presentes naquele dia — voltaram para casa frustrados com um presidente que parece disposto a perseguir suas prioridades pessoais antes das eleições de novembro, mesmo que isso prejudique o próprio partido. Na quinta‑feira, abandonaram Washington sem aprovar recursos para o pacote de repressão à imigração defendido por Trump nem o US$ 1 bilhão que ele quer para o seu salão de festas.
Republicanos admitem que o destino do partido está amarrado ao presidente, segundo entrevistas com diversas lideranças nas últimas semanas. Ao mesmo tempo, reconhecem que podem fazer pouco para forçá‑lo a agir em favor deles.
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“O presidente foi eleito para turbinar a economia, derrubar a inflação, conter a imigração ilegal e afastar o país da cultura woke”, disse Whit Ayres, pesquisador de opinião pública ligado ao Partido Republicano. “Se o maior objetivo dele fosse manter o controle do Congresso, não estaria fazendo o que está fazendo.”
Ayres chamou o fundo de US$ 1,776 bilhão — cifra que faz referência aos 250 anos da independência dos EUA — de “um novo nível de ousadia”. O senador Thom Tillis, republicano da Carolina do Norte que não tentará a reeleição, criticou a medida, chamando‑a de “estupidez sobre pernas”, o que lhe rendeu uma resposta de Trump nas redes sociais na sexta‑feira. O presidente o chamou de “fraco e ineficaz” e de “criador de caso”.
“Precisamos que os republicanos se saiam bem em novembro”, rebateu Tillis, “mas essas coisas estúpidas estão destruindo as nossas chances!”
Trump sempre foi um líder político voltado para si mesmo, que confia nos próprios instintos — mesmo que isso signifique sair do script. No segundo mandato, cercou‑se de um time sênior de leais que, em sua maioria, endossa esses impulsos. Os freios institucionais que antes o continham foram enfraquecidos ou desapareceram, com o gabinete e a bancada republicana se mostrando, em grande parte, dóceis às suas exigências nos últimos 16 meses.
Nesse processo, o índice de aprovação geral do presidente caiu para o nível mais baixo já registrado, deixando republicanos no Congresso apreensivos com as perspectivas de novembro. Uma sequência de vitórias em primárias republicanas — em que Trump ajudou a derrubar quem o contrariava — parece tê‑lo encorajado a continuar focado em projetos pessoais, incluindo ataques a quem considera insuficientemente leal.
Presidentes impopulares costumam dar margem a parlamentares em situação difícil para se afastarem da Casa Branca. Trump, porém, exige o movimento contrário: quer os membros do partido cada vez mais próximos.
Na quarta‑feira, um dia após a derrota, na primária, do deputado Thomas Massie, do Kentucky, um dos principais críticos internos, Trump mirou o deputado Brian Fitzpatrick, da Pensilvânia — o único republicano da Câmara a se eleger em um distrito que o próprio Trump perdeu em 2016, 2020 e 2024.
“Ele gosta de votar contra Trump”, disse o presidente, em um recado não provocado. “Sabe o que acontece com isso? Não termina bem.”
Trump, é verdade, oferece algumas vantagens. Comanda um super PAC com um caixa de US$ 350 milhões, que aliados querem ver em ação. Também já demonstrou capacidade de mobilizar o eleitorado como poucos — ainda que o partido tenha patinado, na última década, quando seu nome não estava na cédula.
Mas até aliados republicanos de Trump começam a se incomodar com o que veem como uma agenda “Trump em primeiro lugar”, embora a maioria evite confrontá‑lo abertamente, com receio de seu temperamento e memória longa. Vários falaram sob condição de anonimato para evitar a ira presidencial.
A influência de Trump sobre quem ainda disputa mandato ficou clara nas declarações do candidato republicano que tentará a vaga de Tillis, Michael Whatley, que o presidente havia nomeado no passado para comandar o Comitê Nacional Republicano.
Sem hesitar, Whatley apoiou o presidente e o fundo de US$ 1,8 bilhão.
“O Departamento de Justiça sob Joe Biden foi completamente instrumentalizado”, disse à Fox News na sexta‑feira. “Foi atrás do presidente, foi atrás de seus aliados. Isso absolutamente nunca pode voltar a acontecer.”
O que Trump tem priorizado recentemente vai além do que muitos republicanos leais esperavam.
Ele assumiu o papel de “chefe construtor”, tocando a construção do novo salão de festas da Casa Branca, mandando pintar a piscina refletora do Lincoln Memorial no National Mall, avançando na ideia de um arco do triunfo às margens do rio Potomac e transformando um campo de golfe público em Washington em um “campo de nível de campeonato”.
Também atua como “chefe do marketing pessoal”, com o governo estampando seu rosto em passaportes, cédulas de dinheiro, faixas em prédios federais e passes de parques nacionais.
Ao mesmo tempo, Trump tem tratado com desdém discussões sobre custo de vida, apesar de pesquisas apontarem a economia como a maior preocupação dos eleitores. No levantamento Times/Siena mais recente, apenas 28% dos entrevistados aprovaram a forma como o presidente lida com a carestia. Entre independentes — grupo crucial —, 77% desaprovaram.
Na sexta‑feira, a Universidade de Michigan informou que seu índice de confiança do consumidor, pesquisa iniciada em 1952, caiu para o menor nível da história. O preço médio da gasolina no domingo era de cerca de US$ 4,52 o galão, segundo a AAA, ante US$ 3,19 um ano antes.
Quando tem se envolvido mais diretamente na política eleitoral, Trump o faz de maneira que irrita muitos republicanos. Um exemplo foi o endosso, na terça‑feira, de Ken Paxton, aliado da ala MAGA, contra o senador John Cornyn, do Texas — nome que líderes republicanos dizem há meses que poderia pôr a vaga no Senado em risco.
Dirigentes do partido alertam que podem ter de gastar US$ 100 milhões para sustentar Paxton, alvo de escândalos passados, incluindo um processo de impeachment por acusações de corrupção e um divórcio conturbado. O segundo turno da primária entre Paxton e Cornyn será nesta terça.
A combinação do apoio de Trump a Paxton, a derrota do senador Bill Cassidy, da Louisiana, em primária em 16 de maio, e a insistência do presidente no fundo de US$ 1,8 bilhão para potencialmente beneficiar aliados abalaram de forma incomum a relação com republicanos do Senado.
“É decisão dele”, disse o líder da maioria, senador John Thune, na semana passada, no Capitólio, sobre o endosso a Paxton, levantando a mão em sinal de exasperação.
Chamou atenção o fato de que os mais duros nas críticas eram justamente os que se preparam para deixar a vida pública.
O antecessor de Thune na liderança, senador Mitch McConnell, republicano do Kentucky, adotou até o discurso democrata ao chamar o fundo de “caixa‑preta para pagar pessoas que agridem policiais”. Tillis ironizou a ideia de compensar quem “agrediu” forças de segurança.
“Quão absurda é essa frase saindo da minha boca?”, perguntou.
c.2026 The New York Times Company
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