O maior concorrente das plataformas ainda é o Excel

Depois de décadas de investimentos em ERPs, plataformas financeiras, softwares de gestão e, mais recentemente, inteligência artificial, existe um concorrente que continua resistindo a todas as ondas de inovação: o Excel. À primeira vista, isso parece um contrassenso. Nunca houve tantas soluções prometendo automatizar a gestão financeira, integrar operações e simplificar o back office das pequenas e médias empresas. Ainda assim, estudos recentes mostram que milhões de horas continuam sendo desperdiçadas todos os anos com burocracia e processos manuais, indicando que as planilhas seguem ocupando um espaço central na rotina de muitos negócios. Um exemplo é o levantamento da Conta Simples, realizado em parceria com a Visa, que revela que pequenas e médias empresas brasileiras dedicam, em média, 21 horas por semana a atividades como pagamentos, prestação de contas e controle de despesas.

A explicação mais comum para esse fenômeno costuma apontar para o empreendedor. Talvez falte conhecimento sobre as alternativas disponíveis. Talvez quem administra uma pequena empresa simplesmente não saiba que existem plataformas capazes de integrar estoque, financeiro, pedidos, logística e canais de venda. É uma hipótese possível, mas ela também parte de uma premissa perigosa: a de que as PMEs desconhecem tecnologia. Olhar para a realidade do mercado sugere outra coisa. Nos últimos anos, pequenos empreendedores aprenderam a vender em marketplaces, adotaram Pix, passaram pela nota fiscal eletrônica, criaram lojas virtuais, incorporaram meios de pagamento digitais e, mais recentemente, começaram a experimentar inteligência artificial. É difícil acreditar que justamente esse empreendedor desconheça a existência de sistemas de gestão.

Talvez o problema não esteja nas PMEs, mas na própria indústria de software. Durante muito tempo, o mercado SaaS acreditou que venceria essa disputa construindo produtos cada vez mais completos. A lógica era simples: quanto mais funcionalidades uma plataforma oferecesse, maior seria seu valor. Mas o comportamento das PMEs mostra que essa lógica encontrou um limite. Na prática, porém, o empreendedor raramente procura o software mais completo. Ele procura aquele que resolve seu problema sem obrigá-lo a reinventar a forma como trabalha.

É justamente aí que o Excel continua competitivo. Ele não controla operações complexas melhor do que uma plataforma especializada, não automatiza processos e tampouco integra sistemas. Mas oferece algo que muitos produtos ainda têm dificuldade para entregar: flexibilidade. Talvez o Excel continue vivo porque muitas plataformas ainda são genéricas demais para substituir a forma como cada PME realmente opera. Cada empresa adapta a planilha ao seu jeito de operar, cria seus próprios controles e organiza as informações da forma que faz sentido para o negócio. Migrar para uma plataforma significa revisar processos, treinar equipes, reorganizar rotinas e confiar que o ganho será maior do que o custo da mudança. Quando essa diferença não é evidente, permanecer na planilha deixa de ser uma resistência à inovação e passa a ser uma decisão racional.

Esse comportamento ajuda a explicar outro movimento importante do mercado. À medida que as PMEs se tornam mais diversas e operam em modelos de negócio cada vez mais específicos, cresce também a demanda por plataformas construídas para resolver problemas concretos de determinados segmentos. Quem vende em marketplaces enfrenta desafios completamente diferentes de quem atua apenas no varejo físico. Uma empresa multicanal opera de forma distinta de um prestador de serviços. Os fluxos mudam, as integrações também e as prioridades são outras. Esperar que uma solução genérica atenda igualmente bem todos esses cenários talvez seja justamente uma das razões pelas quais tantas empresas continuam operando via planilha.

Vale ainda dizer que é justamente nesse cenário que plataformas especializadas passam a fazer mais sentido do que soluções genéricas. Em vez de tentar atender qualquer tipo de empresa, elas são construídas em torno de fluxos de trabalho específicos. Quem vende em marketplaces, por exemplo, precisa que canais de venda, estoque, pedidos, financeiro e expedição conversem entre si. Esse fluxo dificilmente será reproduzido da mesma forma por uma indústria, um restaurante ou uma empresa de serviços. Quando um produto nasce para resolver esse contexto, a tecnologia deixa de exigir adaptação do empreendedor e passa a se encaixar naturalmente na operação. Essa capacidade de entender profundamente um segmento deixa de ser apenas um diferencial de produto e passa a ser uma vantagem competitiva.

A discussão ganha ainda mais relevância com o avanço da inteligência artificial. Durante muitos anos, o diferencial entre plataformas estava na quantidade de funcionalidades oferecidas. Mas boa parte dessas capacidades tende a se tornar amplamente acessível com a IA. Automatizar tarefas, gerar relatórios ou organizar informações será cada vez menos um diferencial competitivo. Se isso acontecer, produtos genéricos terão ainda mais dificuldade para justificar seu espaço. O que continuará difícil de copiar será justamente o conhecimento profundo sobre um segmento ou perfil de empresa, seus fluxos de trabalho e suas necessidades específicas.

No fim das contas, talvez o maior concorrente das plataformas nunca tenha sido o Excel. Sempre foi a capacidade que ele tem de se adaptar ao negócio de cada cliente. A próxima geração de produtos para PMEs será definida justamente por quem conseguir preservar essa flexibilidade, combinando-a com automação, integração e inteligência. Porque o desafio nunca foi construir mais tecnologia. Sempre foi construir produtos que façam o empreendedor sentir que finalmente vale a pena abandonar a planilha.