HOUSTON, 8 Abr (Reuters) – Quatro astronautas que retornam à Terra vindos do lado distante da Lua na missão Artemis II da Nasa falaram de suas emoções ao encerrarem o voo sem precedentes e se prepararem para reentrar na atmosfera em uma ‘bola de fogo’, durante sua primeira coletiva de imprensa do espaço na quarta-feira.
A tripulação da Artemis II, que voa em sua cápsula Orion desde o lançamento na Flórida na semana passada, deve amerissar na costa sul da Califórnia na noite de sexta-feira, depois de chegar à Lua no início desta semana. Eles percorreram um caminho que os levou além do lado lunar sombreado e distante para se tornarem os humanos que voaram mais longe na história.
Na viagem de volta para casa, eles atingirão velocidades de até 38.365km/h ao entrarem na atmosfera da Terra, uma fase de alto risco da missão que colocará o escudo térmico da Orion à prova ao ser submetido a intenso atrito atmosférico.
‘Na verdade, estive pensando na reentrada desde 3 de abril de 2023, quando fomos designados para essa missão’, disse o piloto da missão Artemis II, Victor Glover, quando perguntado sobre como estava se sentindo em relação ao retorno.
‘Há muito mais fotos, muito mais histórias e, caramba, eu ainda nem comecei a processar o que passamos. Ainda temos mais dois dias, e passar por uma bola de fogo na atmosfera também é profundo.’
Glover e seus pares astronautas da Nasa, Reid Wiseman e Christina Koch, e o astronauta canadense Jeremy Hansen, são a primeira leva de astronautas em uma série de missões multibilionárias do programa Artemis, que tem como objetivo levar os seres humanos de volta à superfície da Lua até 2028, antes da China, e estabelecer uma presença de longo prazo dos EUA na próxima década, construindo uma base lunar para possíveis missões futuras a Marte.
Koch descreveu a série de missões como uma corrida de revezamento, dizendo aos repórteres: ‘de fato, temos bastões que compramos para simbolizar, fisicamente, isso.’
‘Planejamos entregá-los à próxima tripulação, e tudo o que fazemos é pensando neles’, disse ela.
A próxima missão, Artemis III, envolverá um teste de acoplamento em órbita baixa da Terra entre a cápsula Orion e os dois módulos de pouso lunar de astronautas que a Nasa planeja usar para colocar seus astronautas na Lua em missões posteriores.
A Artemis IV, prevista para 2028, seria o primeiro pouso lunar tripulado do programa e o primeiro desde a Apollo 17 em 1972.
(Reportagem de Joey Roulette)
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