A chinesa CATL, maior fabricante de baterias do mundo, confirmou o início da produção em larga escala de suas baterias de íon-sódio para o quarto trimestre de 2026. A nova tecnologia utiliza o cloreto de sódio, mais conhecido como sal, como matéria-prima.
Como o sal é abundante e esta nova bateria dispensa minerais escassos, ela promete reduzir os custos de produção em até 30% na comparação com as células tradicionais de fosfato de ferro- lítio (LFP). Os primeiros carros elétricos com o componente chegam ao mercado ainda este ano.
O principal apelo das baterias de sódio, conhecidas pela arquitetura Naxtra, é a robustez térmica. Ao contrário dos compostos atuais, essas células conseguem manter cerca de 90% de sua capacidade nominal mesmo em temperaturas extremas de -40°C. Essa característica elimina a limitação técnica que os carros elétricos sofriam em regiões com inverno muito rigoroso.
Para alcançar a viabilidade comercial, a engenharia da marca asiática precisou superar desafios técnicos que limitavam o uso do sódio no setor automotivo. O projeto exigiu soluções complexas, incluindo um rigoroso controle de umidade nas células, gerenciamento de gases no ânodo de carbono e inovações na colagem das folhas de alumínio internas.
A densidade energética atual do componente é de 175 Wh/kg. Essa especificação permite que os veículos atinjam baterias com autonomia inicial de 400 km. Contudo, a fabricante projeta que, com o amadurecimento e a escalabilidade da cadeia de suprimentos, os elétricos movidos a sódio possam alcançar 600 km de alcance, ou cerca de 400 km quando aplicados em híbridos de autonomia estendida.
A tecnologia já foi implementada na linha de veículos comerciais leves e agora avança para os carros de passeio. O primeiro modelo global a estrear o sistema produzido em massa é o Changan Nevo A06, revelado em fevereiro por meio de uma joint venture com a própria CATL, que tem lançamento oficial de mercado previsto para meados do ano.
Outro produto que adotará a novidade a partir do segundo trimestre de 2026 é o hatch compacto Aion UT Super, desenvolvido pelo Grupo GAC. Com foco urbano, o modelo estreará equipado com um motor elétrico capaz de entregar 136 cv de potência e 14,7 kgfm de torque, aliado à nova bateria que suporta um sistema automatizado de troca de pacote em apenas 99 segundos. O Aion UT será lançado no Brasil em maio.
O avanço das baterias de sódio representam um grande avanço para o mercado automotivo. Desde o início da era da eletrificação moderna, a indústria dependeu fundamentalmente do lítio e do cobalto — minerais de mineração complexa e altamente suscetíveis às flutuações de preços globais. O investimento em pesquisa de mais de US$ 1,4 bilhão feito pela fornecedora visa garantir uma alternativa que traga estabilidade financeira às montadoras.
A estratégia inicial foca em eletrificar veículos subcompactos ou compactos, posicionados abaixo de US$ 14.500, democratizando o acesso aos carros elétricos. A longo prazo, projeta-se que as baterias de sódio não atuarão apenas como um nicho, mas poderão substituir até 40% do mercado atual de baterias, promovendo uma mudança estrutural na matriz da indústria mundial.