Por anos, muitos russos aplaudiram a invasão em grande escala da Ucrânia ordenada por Vladimir Putin, em uma onda de fervor nacionalista. Outros permaneceram em silêncio, com medo de que o Estado reprimisse até mesmo críticas moderadas aos impactos sociais e econômicos do conflito.
Agora isso começa a mudar.
No quinto ano de guerra, os russos estão mais pessimistas em relação ao futuro. Ataques de drones ucranianos avançam cada vez mais para o interior do país, e restrições mais rígidas à internet — justificadas pelo Kremlin como medida de segurança — desencadearam uma onda de indignação pública.
Rússia e Ucrânia seguem com ataques apesar da proposta de cessar-fogo
Rússia e Ucrânia ainda estão se atacando com mísseis, drones e artilharia
Enquanto Vladimir Putin se prepara para o desfile do Dia da Vitória mais melancólico em anos, neste sábado, cresce o número de pessoas que direcionam suas críticas ao Kremlin, em meio a sinais de perda de apoio às estruturas de poder construídas pelo presidente.
“Há um sentimento crescente na Rússia de que o atual sistema de governança está se tornando excessivamente danoso e cada vez mais autodestrutivo”, afirmou Tatiana Stanovaya, fundadora da consultoria R.Politik, em uma publicação de 6 de maio na rede X. “A tolerância com o status quo está se erodindo.”
A fagulha improvável desse descontentamento foi um vídeo nas redes sociais dirigido a Putin pela influenciadora de beleza russa Victoria Bonya, que vive em Mônaco e tem quase 14 milhões de seguidores no Instagram.
“As pessoas têm medo do senhor”, disse ela no vídeo de meados de abril, que teve mais de 30 milhões de visualizações. “O senhor não sabe o que está acontecendo no país. As pessoas estão sofrendo.”
A postagem se tornou um fenômeno cultural, recebendo mais de 86 mil comentários, muitos elogiando a “honestidade e coragem” de Bonya. Ela revelou uma frustração profunda com o agravamento das condições de vida, com empresas fechando, profissionais emigrando e restrições crescentes ao dia a dia. Um comentarista da região de Belgorod, que faz fronteira com a Ucrânia, escreveu: “todos os dias há mortes, carros queimados… as pessoas estão indo embora.”
“As atitudes em relação a Putin estão mudando”, disse Alexander Baunov, pesquisador sênior do Carnegie Berlin Center. “A sensação é de que a própria composição do ar mudou.”
Para os moradores da cidade costeira de Tuapse, no Mar Negro, onde ataques de drones ucranianos têm como alvo a refinaria da Rosneft PJSC nas proximidades, essa mudança na “qualidade do ar” é literal. Vídeos nas redes sociais mostram fumaça tóxica sobre a cidade e vazamentos de derivados de petróleo contaminando o solo local. As autoridades declararam estado de emergência regional.
No restante da Rússia, os ataques quase diários da Ucrânia, a inflação elevada e juros altos por período prolongado contribuem para azedar o humor da população, enquanto o número de mortos continua a subir, sem nenhum sinal de avanço decisivo em uma guerra que deveria durar apenas alguns dias.
Embora a popularidade pessoal de Putin permaneça alta pelos padrões internacionais, sua aprovação caiu para 66% na semana até 19 de abril, segundo pesquisa do instituto estatal VTsIOM — abaixo dos 74% de dois meses antes e no menor nível desde o início da guerra, em fevereiro de 2022. Desde então, o instituto não atualizou o levantamento.
Apenas 55% dos russos acreditam que o país está “seguindo na direção correta”, também o menor patamar do período de guerra, de acordo com pesquisa publicada em 30 de abril pelo instituto independente Levada, de Moscou. No fim do ano passado, o índice era de 67%.
“O cansaço com a pressão contínua de uma guerra sem fim claro, combinado com a carga tributária e a deterioração da situação econômica, contribui para o aumento do pessimismo”, disse Denis Volkov, diretor do Levada.
O VTsIOM e o Fundo de Opinião Pública, ligado ao Kremlin, anunciaram nesta sexta-feira que não divulgarão índices políticos nesta semana, como fazem normalmente.
O otimismo inicial de que o presidente dos EUA, Donald Trump, poderia ajudar a intermediar um acordo de paz favorável à Rússia se esvaiu desde a sua cúpula no Alasca com Putin, em agosto — evento que Volkov descreveu como “o auge das expectativas”.
Por outro lado, não há sinais até agora de que a posição de Putin esteja diretamente ameaçada, após mais de 26 anos no poder, nem de que o Kremlin esteja reconsiderando sua determinação em continuar a guerra na Ucrânia.
É provável que o presidente adote um tom desafiador em seu discurso no desfile de 9 de maio, que marca a derrota da Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial. O evento costuma ser uma mostra do poder militar sob seu comando, mas, neste ano, não haverá armamentos pesados pela primeira vez desde 2007, devido ao receio de possíveis ataques de drones ucranianos.
A Ucrânia continuou a atacar a Rússia às vésperas do desfile: só Moscou enfrentou mais de 30 investidas na madrugada de sexta-feira.
Operadoras de celular alertaram os russos sobre interrupções prolongadas em ligações e dados móveis antes do evento.
O descontentamento com essas restrições à internet está alimentando divisões entre autoridades quanto à eficácia da repressão contínua aplicada pelos serviços de segurança. Isso reforça o temor de uma reação nas eleições parlamentares de setembro, que o Kremlin pretendia usar para demonstrar apoio popular a Putin e à guerra.
O líder comunista Gennady Zyuganov, que chefia a segunda maior bancada na câmara baixa do Parlamento, fez um alerta contundente aos deputados no mês passado, dizendo que a Rússia corre o risco de viver convulsões na escala da Revolução de 1917 se não mudar de rumo.
“Dissemos a vocês dez vezes que a economia inevitavelmente vai fracassar”, afirmou Zyuganov. “Se vocês não adotarem com urgência medidas financeiras, econômicas e de outro tipo, então, até o outono, veremos o que aconteceu em 1917. Não temos o direito de repetir isso!”
A aparente rejeição, por parte de um comunista, da revolução que deu início a sete décadas de regime comunista causou ironias entre comentaristas russos, até que o partido de Zyuganov esclareceu que ele se referia, na verdade, ao levante de fevereiro de 1917. Isso tampouco é muito reconfortante para o Kremlin, já que aqueles eventos levaram à abdicação do czar Nicolau II e à formação de um governo provisório.
Enquanto as críticas de Bonya repercutiam nas redes russas, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, tomou a medida incomum de anunciar que as questões levantadas por ela estavam sendo tratadas.
Quando Vladimir Solovyov, um dos principais comentaristas da TV estatal, atacou Bonya com insultos numa tentativa de desmoralizá-la, provocou uma onda de protestos após ser acusado por ela de misoginia. Ele acabou pedindo desculpas.
Em outra frente, Ilya Remeslo, ex-ativista pró-Kremlin que afirmou ter passado um período em um hospital psiquiátrico depois de atacar Putin em posts no Telegram, reapareceu com novas mensagens críticas zombando do Kremlin.
Entre elas, estão previsões de que Putin perderá o poder ainda este ano. “O sistema não pode mais ser puxado de volta do abismo”, escreveu em 3 de maio para seus quase 120 mil seguidores.
Blogueiros e comentaristas nacionalistas decepcionados com o fracasso da Rússia em derrotar a Ucrânia também passaram a disparar críticas contra o líder do Kremlin.
Um deles, Maxim Kalashnikov, comparou a situação atual do país ao “declínio e colapso” da União Soviética sob o envelhecido dirigente Leonid Brezhnev, em um post de 2 de maio no Telegram. “Mais uma vez, estamos diante de um formidável ponto de inflexão histórico”, escreveu.
Fora das bolhas digitais, sintomas de depressão estão em alta na sociedade russa, impulsionados por “expectativas econômicas pessimistas e pela acumulação de fadiga com a campanha militar”, segundo relatório de monitoramento do Instituto de Psicologia da Academia Russa de Ciências, publicado em 16 de março.
Isso aparece de diferentes formas, ao menos anedoticamente. Farmácias registraram um aumento de 24% na demanda por antidepressivos no ano passado, segundo o portal RBC, com base em dados da consultoria DSM Group. Buscas online por informações sobre como deixar a Rússia mais que dobraram desde janeiro, relatou o jornal Vedomosti.
“Na televisão, é uma guerra heroica; na realidade, é dor e miséria”, disse Sergei, um ex-soldado de 43 anos que lutou na Ucrânia por três anos antes de ser desmobilizado por causa de um ferimento e que agora ajuda o irmão a tocar um pequeno negócio pressionado pelos aumentos de impostos deste ano. “Não é verdade que todo mundo na linha de frente quer que a guerra continue; pessoas normais querem paz.”
Embora protestos em massa ainda pareçam improváveis, a crescente frustração pode, no fim, trazer problemas para Putin.
“Há um acúmulo de descontentamento que ainda não pode se manifestar em protestos devido ao alto nível de repressão do regime”, afirmou Andrei Kolesnikov, analista político baseado em Moscou. “Isso pode acabar explodindo, como um fogo subterrâneo — desencadeado por algo inesperado, em um lugar inesperado, em um momento inesperado.”
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