A Guarda Revolucionária do Irã reforçou seu controle sobre as decisões no cenário de guerra, apesar da perda de comandantes de alto escalão, segundo fontes importantes, impulsionando a estratégia linha-dura que está por trás de uma campanha de drones e mísseis de Teerã em toda a região.
Antecipando a decapitação de sua liderança, a Guarda já havia delegado funções a escalões inferiores antes do ataque dos EUA e de Israel no sábado, uma estratégia de fortalecimento da resiliência que também pode acarretar o risco de erros de cálculo ou de uma guerra mais ampla, com oficiais de escalão médio com poderes para atacar países vizinhos.
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Dentro do Irã, o papel central da Guarda Revolucionária em todos os níveis do sistema e sua abordagem draconiana à segurança também podem tornar mais difícil a eclosão de protestos, minando qualquer esperança dos EUA ou de Israel de que seu ataque estimule revolta e uma mudança de regime.
A escolha do próximo líder supremo, após a morte do aiatolá Ali Khamenei no sábado, pode consolidar ainda mais o papel da Guarda, disse Kasra Aarabi, chefe de pesquisa sobre a Guarda Revolucionária na União Contra Irã Nuclear, uma organização política com sede nos EUA.
O filho de Khamenei, Mojtaba, amplamente visto como um provável candidato, tem laços muito estreitos com a Guarda Revolucionária, exercendo um controle significativo sobre ela e gozando de amplo apoio, inclusive das fileiras mais radicais.
“Se o conflito parar repentinamente e o regime sobreviver, podemos ter certeza de que a Guarda Revolucionária terá um papel ainda mais importante”, disse Aarabi.
Estratégia de descentralização
A Reuters conversou com seis fontes iranianas e regionais com conhecimento profundo da Guarda Revolucionária para este artigo, e todas confirmaram que ela assumiu um papel muito maior na hierarquia desde o início da guerra, no sábado, e agora está envolvida em todas as grandes decisões.
Um oficial de segurança próximo à Guarda disse que o novo chefe da Guarda, Ahmad Vahidi, está presente em todas as reuniões de alto escalão e que seu objetivo principal é sempre a sobrevivência do sistema revolucionário islâmico do Irã e seus objetivos.
O vice-ministro da Defesa e membro da Guarda, Reza Talaeinik, delineou os esforços da força de elite para construir resiliência em uma entrevista na televisão na terça-feira, dizendo que cada número na estrutura de comando havia nomeado sucessores três postos abaixo, prontos para substituí-los.
“O papel de cada unidade e seção foi organizado de tal forma que, se algum comandante for morto, um sucessor imediatamente assume seu lugar”, disse ele.
Os ataques israelenses no ano passado mataram o chefe geral da Guarda e os chefes de suas unidades de inteligência, aeroespacial e econômica. No sábado, um ataque aéreo matou o último chefe da Guarda, Mohammad Pakpour.
A descentralização faz parte da doutrina da Guarda em caso de ataque há quase 20 anos e foi desenvolvida após o colapso das forças iraquianas durante a invasão liderada pelos EUA em 2003, disse Aarabi.
“A ideia era descentralizar para que, se uma província específica fosse atacada, ela pudesse se defender e manter a autoridade e o domínio do regime”, disse ele.
Ameaças externas e internas
Fundamentalmente, o plano foi elaborado para garantir que a Guarda pudesse continuar a atuar tanto como principal ponta de lança da resposta militar do Irã a ataques externos quanto como responsável pela segurança interna da República Islâmica, acrescentou ele.
A abordagem parece estar funcionando por enquanto, embora os ataques contínuos que continuam a eliminar comandantes da Guarda, tanto seniores como juniores, possam eventualmente testar a capacidade da Guarda para manter a coerência estratégica.
É certo que a Guarda Revolucionária não é uma unidade totalmente homogênea, com suas próprias rivalidades entre facções, disputas pessoais e diferenças sobre o papel do grupo. Mas uma das fontes disse que eles estão mais “unidos do que nunca quando o Irã está sob ataque”.
Também pode haver sinais, cinco dias após os ataques de Israel e dos EUA, de que a estrutura de comando está começando a se deteriorar, disse Aarabi, apontando para o que ele chamou de ataques cada vez mais violentos a alvos civis nas monarquias do Golfo.
Não se sabe ao certo até que ponto isso também pode refletir uma estratégia deliberada para mostrar que o ataque ao Irã foi um erro com implicações globais.
O ministro das Relações Exteriores, Abbas Araqchi, disse que a resposta do Irã ao ataque já havia sido planejada.
“Essas unidades estão operando com base em instruções gerais que lhes foram dadas com antecedência, em vez de comandos diretos e em tempo real da atual liderança política”, disse ele à Al Jazeera.
Embora a Guarda Revolucionária esteja agora envolvida em quase todas as decisões estratégicas tomadas no Irã — mesmo além do papel central que desempenhava antes da guerra —, ela também pode contar com uma liderança política sobrevivente, na qual os três homens mais importantes são ex-membros da Guarda.
Império político e econômico
A Guarda Revolucionária Islâmica foi fundada logo após a revolução iraniana de 1979 para defender a nova república contra inimigos internos e externos e como contrapeso às forças armadas regulares.
Respondendo diretamente ao líder supremo, ela emergiu como um estado dentro do estado, combinando poder militar, uma rede de inteligência e poder econômico, todos focados em manter a sobrevivência do sistema islâmico de poder do Irã.
Esse papel foi posto à prova quando o Iraque invadiu o país meses após a revolução, desencadeando uma guerra desgastante de oito anos que foi uma experiência formativa para muitos dos líderes iranianos da geração atual.
Entre as figuras iranianas de destaque que serviram na Guarda durante a guerra estão os três não-clérigos que ocupam os cargos mais importantes no Irã desde a morte de Khamenei.
O presidente Masoud Pezeshkian foi cirurgião de campo, o presidente do Parlamento Mohammad Baqer Qalibaf lutou na linha de frente antes de chefiar a unidade aérea da Guarda, enquanto Ali Larijani, principal assessor de Khamenei, foi oficial de estado-maior atrás das linhas.
A partir do início dos anos 2000, à medida que a geração da guerra começou a assumir mais cargos de liderança e o longo confronto do Irã com o Ocidente se acelerou, o papel da Guarda Revolucionária no Estado iraniano também começou a aumentar.
A Guarda Revolucionária ficou responsável pelo programa nuclear do Irã, um projeto que Teerã sempre afirmou ter fins puramente pacíficos, mas que os países ocidentais acreditam ser uma fachada para a construção de uma bomba atômica.
À medida que as sanções impostas ao projeto nuclear surtiam efeito, a Guarda assumiu um papel na economia, com sua divisão de construção conquistando grandes contratos, inclusive no importantíssimo setor de energia.
A Guarda também serviu cada vez mais como canal para os representantes xiitas em todo o Oriente Médio, enquanto sua milícia paramilitar voluntária, a Basij, foi usada para reprimir a agitação interna.
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