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James Van Der Beek, ator que marcou uma geração ao viver Dawson Leery na série Dawson’s Creek, morreu nesta quarta-feira (11), aos 48 anos. O artista enfrentava um câncer colorretal diagnosticado em agosto de 2023, que ele tornou público apenas em novembro de 2024.
A morte foi confirmada pela família em uma publicação nas redes sociais. Em nota, a esposa Kimberly Van Der Beek afirmou que o ator “partiu em paz pela manhã”, destacando que ele enfrentou os últimos dias “com coragem, fé e graça”.
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Ícone dos anos 1990 e início dos anos 2000, Van Der Beek construiu uma carreira que foi além do drama adolescente que o consagrou. Entre cinema, televisão e teatro, o astro participou de dramas, comédias e até realities shows, mantendo presença constante na indústria por quase três décadas.
James Van Der Beek e o fenômeno Dawson’s Creek
Lançada em 1998, Dawson’s Creek rapidamente se tornou um fenômeno entre o público adolescente e ressoa até hoje com o público mais nostálgico. Criada por Kevin Williamson, a série acompanhava a vida de quatro amigos em Capeside, Massachusetts, ajudando a consolidar nomes como Katie Holmes, Joshua Jackson e Michelle Williams.
Van Der Beek interpretou Dawson Leery, aspirante a cineasta inspirado nas próprias vivências de Williamson. Ele esteve presente em todos os 128 episódios exibidos ao longo de seis temporadas, até 2003. O romance conturbado entre Dawson e Joey Potter virou um dos grandes “vai ou não vai?” da TV da época, sendo lembrado por fãs até hoje.
O personagem também rendeu um dos momentos mais icônicos da cultura pop: a cena em que Dawson chora após ser rejeitado virou meme e atravessou gerações na internet, transformando o ator em um rosto eternamente associado à era dos dramas adolescentes.
Carreira no cinema e na TV
Além do sucesso na icônica série, Van Der Beek manteve uma carreira sólida na TV e no cinema.
- Em 1999, estrelou Varsity Blues, drama esportivo que liderou as bilheterias americanas e lhe rendeu um MTV Movie Award. No filme, ele viveu o quarterback Jonathan “Mox” Moxon, em uma história sobre rebeldia e pressão no esporte colegial.
- Em 2002, assumiu um papel mais ousado em The Rules of Attraction, adaptação da obra de Bret Easton Ellis, na pele de Sean Bateman — irmão do protagonista de Psicopata Americano. Embora o longa não tenha sido sucesso imediato, ganhou status cult com o tempo.
- Ele ainda apareceu em produções como Texas Rangers, Formosa Betrayed, Labor Day e Bad Hair, além de participações especiais bem-humoradas como ele mesmo em Jay & Silent Bob Strike Back e na sequência Jay & Silent Bob Reboot.
- Na TV, o astro participou de séries como Criminal Minds, How I Met Your Mother e One Tree Hill, além de integrar o elenco fixo de produções como Mercy, Friends With Better Lives e CSI: Cyber, na qual interpretou o agente do FBI Elijah Mundo.
Nos últimos anos, esteve em Pose, dublou o personagem Boris Hauntley na animação Vampirina e participou de realities como Dancing With the Stars (2019) e The Masked Singer (2025). Uma de suas últimas aparições na TV foi na série de comédia Muito Esforçado (Overcompensating), disponível no Prime Video.
Vida pessoal e luta contra o câncer
Nascido em 8 de março de 1977, em Cheshire, Connecticut, Van Der Beek começou no teatro ainda adolescente, chegando a atuar off-Broadway sob direção de Edward Albee. Antes da fama, estudou na Drew University, mas abandonou o curso quando foi escalado para Dawson’s Creek.
Ele foi casado com a atriz Heather McComb entre 2003 e 2010. No mesmo ano do divórcio, casou-se com Kimberly Brook, com quem teve seis filhos. Em 2020, a família se mudou de Los Angeles para o Texas.
Diagnosticado com câncer colorretal em estágio 3, o ator passou a falar publicamente sobre a doença em 2024. Em 2025, chegou a leiloar itens de sua carreira para ajudar nos custos do tratamento e participou de campanhas de conscientização sobre exames preventivos.
Onde assistir Dawson’s Creek no Brasil
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Criada por Kevin Williamson, Dawson’s Creek estreou em 1998 e se tornou um dos maiores fenômenos teen da virada dos anos 2000. Ambientada na fictícia cidade de Capeside, Massachusetts, a série acompanha o amadurecimento de quatro amigos — Dawson (James Van Der Beek), Joey (Katie Holmes), Pacey (Joshua Jackson) e Jen (Michelle Williams) — enquanto enfrentam os dilemas da adolescência, os primeiros amores e as incertezas sobre o futuro.
No Brasil, Dawson’s Creek está disponível no canal Sony One dentro do Prime Video. A assinatura oferece teste grátis de sete dias e, após o período promocional, custa R$ 14,80 por mês. É uma ótima oportunidade para revisitar (ou conhecer pela primeira vez) a história que transformou James Van Der Beek em um ícone da TV.