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A Nvidia negocia fornecer uma garantia financeira de aproximadamente US$ 250 bilhões para viabilizar um megaprojeto de data center da OpenAI nos EUA. A operação, ainda sem conclusão, faz parte da estrutura de financiamento de um campus de 10 gigawatts (GW) que está sendo desenvolvido pela SB Energy, subsidiária da SoftBank, no sul do Estado de Ohio.
Caso seja concretizado, o complexo poderá se tornar o maior projeto de infraestrutura para inteligência artificial (IA) já anunciado, com custo superior a US$ 500 bilhões, incluindo os chips que serão utilizados.
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Segundo fontes familiarizadas com as negociações entrevistadas pelo Wall Street Journal, a garantia oferecida pela Nvidia permitiria que a OpenAI obtivesse melhores condições para arrendar o empreendimento, já que a empresa não possui classificação de crédito de grau de investimento por ser uma companhia privada sem fins lucrativos.
Os termos do acordo ainda estão sendo discutidos e podem sofrer alterações ou até mesmo não serem concluídos. Paralelamente, a Nvidia também negocia um financiamento separado para a compra dos chips destinados ao projeto, que poderia chegar a US$ 350 bilhões.
Nova estrutura para financiar IA
O campus deverá consumir cerca de 10 GW de eletricidade, quantidade suficiente para abastecer milhões de residências, e será construído em etapas. A primeira fase está prevista para ser concluída em 2028, com capacidade de aproximadamente 800 megawatts (MW).
A energia destinada ao empreendimento é controlada pelo governo dos EUA e será financiada separadamente pelo Japão, dentro de um acordo comercial firmado entre os dois países. De acordo com fontes ouvidas pela reportagem original, o secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, participa da definição sobre quem terá acesso a essa capacidade energética.
O projeto faz parte da estratégia do governo americano para acelerar investimentos em infraestrutura considerada crítica para o desenvolvimento da IA. A usina será instalada em uma área federal desativada de enriquecimento de urânio, localizada a cerca de 80 quilômetros ao sul de Columbus, em Ohio.
Segundo as fontes, a utilização de terras federais busca reduzir entraves relacionados ao licenciamento ambiental e à oposição de comunidades locais, fatores que têm atrasado a construção de data centers em diferentes regiões do país.
Além da OpenAI, empresas como Anthropic, Microsoft e Google também demonstraram interesse no empreendimento e mantiveram conversas com Lutnick sobre o fornecimento de energia. O projeto representa uma mudança na forma como grandes investimentos em IA vêm sendo financiados, com empresas de tecnologia utilizando seus próprios balanços para garantir empréstimos destinados à infraestrutura de parceiros.
Esse modelo, conhecido no setor como “crédito garantido”, já foi adotado pelo Google em parte do financiamento de centros de dados da Anthropic para ampliar a utilização de seus chips próprios de inteligência artificial.
Para a OpenAI, o empreendimento também representa um passo em direção ao controle de sua própria infraestrutura computacional. Atualmente, a empresa depende principalmente de provedores de nuvem como Microsoft, Amazon e Oracle para operar seus modelos de IA.
Já para a Nvidia, cujo valor de mercado é estimado em cerca de US$ 5 trilhões, o acordo pode fortalecer a demanda futura por seus chips, embora a companhia tenha alertado em seu relatório anual que operações desse tipo podem reduzir seu fluxo de caixa no curto prazo e ampliar sua exposição ao risco de crédito dos clientes.