O Seattle Seahawks iniciou o processo de venda da franquia, em uma operação que caminha para ser o maior negócio da história envolvendo um time da National Football League (NFL).
Os Seahawks contrataram o banco de investimento Allen & Co. para conduzir a venda, de acordo com anúncio feito na quarta-feira, semanas após a conquista do time no Super Bowl LX.
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A franquia é controlada pelo espólio do falecido cofundador da Microsoft Corp., Paul Allen, que morreu em 2018. Sua irmã, Jody Allen, é a executora do espólio, avaliado em cerca de US$ 20 bilhões à época da morte dele, e está supervisionando a venda de ativos para levantar recursos a serem destinados à filantropia.
A venda dos Seahawks pode se tornar o maior negócio já registrado na NFL, superando provavelmente os US$ 6 bilhões pagos pelo Washington Commanders em 2023. A Sportico avalia os Seahawks em US$ 6,6 bilhões, 14ª maior franquia da liga. O maior negócio de controle de um time esportivo até hoje continua sendo a compra dos Los Angeles Lakers, da NBA, por Mark Walter, por US$ 10 bilhões, no ano passado.
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O teste para a NFL será encontrar um comprador suficientemente rico. As regras da liga exigem que o acionista controlador da franquia aporte pessoalmente 30% do capital necessário para a compra.
Seattle abriga um bom número de bilionários, e os bancos envolvidos têm uma longa lista de potenciais interessados. Muitos especulam que Jeff Bezos, da Amazon.com Inc., possa apresentar uma proposta. Bezos já considerou uma oferta pelos Commanders. No início de janeiro, antes do título dos Seahawks no Super Bowl, ele não demonstrava interesse em entrar na disputa, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto.
Paul Allen construiu seu império esportivo na Costa Oeste ao adquirir o Portland Trail Blazers, da NBA, em 1988, por US$ 70 milhões, de um consórcio de investidores locais. Cerca de dez anos depois, ele acrescentou os Seahawks ao portfólio, em uma transação estimada em US$ 200 milhões. Seu espólio também detém 25% de participação no Seattle Sounders, time da Major League Soccer (MLS).
A venda dos Seahawks é aguardada há algum tempo. Já em 2022, o falecido dono do Indianapolis Colts, Jim Irsay, previa que a equipe seria negociada até 2024. Em 2025, Bert Kolde, colega de faculdade de Paul Allen e vice‑chairman dos Seahawks, disse ao Sports Business Journal que “não se trata de uma história para sempre”.
Embora Jody Allen seja vista como uma proprietária popular e comprometida com os Seahawks, dirigentes da NFL e outros donos de times vinham pressionando pela venda, conforme revelou a Bloomberg no mês passado.
O espólio tem concentrado esforços na venda de outros ativos. Recentemente, fechou um acordo de US$ 4,2 bilhões com o magnata de serviços financeiros Tom Dundon para a venda do Trail Blazers, negócio que deve ser aprovado pela liga em março.
A decisão de vender primeiro o Trail Blazers, antes dos Seahawks, irritou alguns donos da NFL, que acreditavam que os Seahawks — considerados a joia da coroa do portfólio esportivo de Allen — deveriam ter ido ao mercado antes. O comitê financeiro da liga discutiu a situação dos Seahawks em múltiplas ocasiões no ano passado, segundo pessoas com conhecimento do assunto.
O espólio de Allen mantém uma relação estreita com o banco de investimento Allen & Co., que assessorou a venda do Trail Blazers. Apesar do nome em comum, o banco, fundado há mais de um século, não tem qualquer relação com a família de Paul Allen. Além da Allen & Co., o trust contratou o escritório Latham & Watkins para cuidar da parte jurídica da transação.
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