As autoridades chinesas proibiram dois cofundadores da Manus de deixar a China, informou o Financial Times, aumentando o escrutínio sobre a aquisição da startup de agente de IA pela Meta Platforms Inc. em 2025, por US$ 2 bilhões.
Xiao Hong e Ji Yichao foram convocados neste mês para uma reunião em Pequim com a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, o poderoso órgão de planejamento econômico do país, disse o FT, citando três pessoas com conhecimento do assunto. A dupla, que vive em Singapura, foi questionada sobre possíveis violações de regras de investimento estrangeiro direto e, em seguida, informada de que não poderia deixar a China, segundo o jornal.
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Desde janeiro, Pequim investiga se a compra pela Meta violou regulamentos, com possíveis implicações de segurança nacional. A análise ainda está em estágio inicial e os reguladores podem, ao fim, decidir não intervir.
O caso destaca a preocupação mais ampla de Pequim com a perda de tecnologia valiosa para um rival geopolítico, especialmente em setores estratégicos como inteligência artificial. Ao mesmo tempo, a Manus vinha sendo celebrada como uma história de sucesso e um modelo para empreendedores locais.
A ascensão rápida da empresa no cenário global — da conquista de US$ 100 milhões em receita anualizada em poucos meses até a aquisição bilionária pela Meta — inspirou uma geração de fundadores chineses de IA a buscar trajetória semelhante no exterior.
Nenhuma acusação foi apresentada até o momento, e a Manus está buscando ajuda jurídica para resolver a situação, informou o FT, citando uma pessoa com conhecimento do movimento. Em um cenário extremo, a transação poderia ser desfeita, disse o jornal.
“A transação cumpriu integralmente as leis aplicáveis”, afirmou um porta-voz da Meta. “Esperamos uma solução adequada para a investigação.”
Fundada em 2022, a Manus rapidamente transferiu seu time central e a sede para Singapura, em um movimento que coincidiu com uma rodada de financiamento liderada pela Benchmark Capital, importante gestora de capital de risco do Vale do Silício. Esse investimento levantou questionamentos entre parlamentares americanos.
Afiliadas da Manus, como a Beijing Butterfly Effect Technology, seguem registradas na China, o que torna o quadro mais complexo. Em janeiro, o Ministério do Comércio chinês afirmou que trabalharia com outras agências para avaliar se a compra pela Meta está em conformidade com leis locais sobre “controle de exportações, importação e exportação de tecnologia e investimentos no exterior”.
Nos últimos anos, Pequim tem pressionado empresas domésticas a desenvolver tecnologia capaz de substituir softwares e componentes americanos, inclusive em IA. Grande parte desse esforço, porém, tem se concentrado em hardware básico, como aceleradores de IA e outros semicondutores.
O acordo com a Meta marcou uma rara aquisição de uma empresa de tecnologia asiática por um grupo americano e se somou às apostas bilionárias do CEO Mark Zuckerberg em inteligência artificial.
A Meta anunciou a compra em dezembro passado, apresentando a Manus como um reforço para seus esforços com agentes de IA — sistemas autônomos capazes de executar tarefas em múltiplas etapas sem a necessidade de supervisão constante de um humano.
© 2026 Bloomberg L.P.
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