James Murdoch concordou em comprar uma participação relevante na Vox Media, marcando uma grande expansão de sua atuação na mídia dos Estados Unidos para o filho mais novo do magnata australiano Rupert Murdoch.
Pelo acordo anunciado nesta quarta-feira, a Lupa Systems, holding de mídia e tecnologia de Murdoch, vai adquirir a rede de podcasts da Vox e a revista New York, publicação que já pertenceu ao patriarca da família Murdoch. Outros ativos da Vox Media, como o site de tecnologia The Verge e a revista de lifestyle Popsugar, ficaram de fora do negócio.
Os termos financeiros não foram divulgados. A Bloomberg havia noticiado anteriormente que Murdoch ofereceu US$ 300 milhões pelos ativos, que incluem programas populares como Pivot, com Kara Swisher, e sites de cultura como The Cut e Intelligencer.
“Essa aquisição se encaixa bem com nossas participações e investimentos atuais e reflete tanto nosso interesse na vanguarda da cultura quanto nosso forte compromisso com um jornalismo ambicioso e com conversas que definem a agenda”, disse Murdoch no comunicado. “Ela vai nos permitir aplicar novas ferramentas aos negócios que estamos construindo, adicionando uma capacidade substancial de produção, distribuição e edição ao nosso grupo.”
O acordo é a primeira transação de peso desde que Murdoch vendeu a última parte de sua participação no interesse da família na News Corp. e na Fox no ano passado, como parte de um acerto de US$ 3,3 bilhões com o pai e os irmãos para encerrar uma amarga disputa sucessória. A Lupa Systems, fundada por Murdoch em 2019, já fez uma série de investimentos em mídia e em negócios ligados à cultura pop, incluindo um serviço de streaming na Índia e a controladora das feiras Art Basel. No início deste ano, Murdoch revelou planos de lançar uma nova feira de ideias na Suíça.
Murdoch, de 53 anos, entrou em choque em alguns momentos com o pai e com o irmão mais velho, Lachlan, sobre a gestão e a linha editorial do império de mídia da família, que inclui o Wall Street Journal, a Fox News e o New York Post.
Em 2000, Murdoch deixou o conselho da News Corp., citando “discordâncias sobre determinados conteúdos editoriais publicados pelos veículos de notícias da companhia e certas outras decisões estratégicas”. Ele e a mulher, Kathryn, já criticaram a forma como os jornais da família tratam o tema climático.
Em entrevista ao New York Times publicada nesta quarta-feira, Murdoch disse que o fato de o pai ter sido dono, no passado, da New York não teve nenhum peso especial na decisão. Segundo ele, seu interesse está em “jornalismo cuidadoso” e em “construir um grande negócio”.
A rede de podcasts da Vox, que abriga programas como Criminal e Where Should We Begin?, com Esther Perel, é hoje o segmento de crescimento mais rápido dentro da Vox Media e colocará a Lupa imediatamente entre os principais players do mercado de podcasts, de acordo com a companhia.
A nova Vox Media será comandada pelo cofundador Jim Bankoff, que lidera a empresa desde os primeiros tempos, quando ainda era uma rede de uma dúzia de blogs esportivos independentes.
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