MANILA, 6 de maio (Reuters) – As Forças de Autodefesa do Japão dispararam um míssil Tipo 88 durante um exercício marítimo conjunto com forças dos EUA, Austrália e Filipinas na quarta-feira, afundando um antigo navio desativado da Marinha das Filipinas em águas voltadas para o Mar da China Meridional.
O exercício ocorreu enquanto Manila e Tóquio iniciavam negociações sobre uma possível transferência de equipamentos de defesa, viabilizada pela decisão do Japão de eliminar as restrições às exportações militares.
As discussões incluem a possível transferência antecipada de destróieres da classe Abukuma e aeronaves TC-90 para as Forças Armadas das Filipinas, disse o Ministro da Defesa do Japão, Shinjiro Koizumi.
O Secretário de Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro, e Koizumi testemunharam o disparo real do míssil em terra, enquanto o Presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., assistiu ao exercício do quartel-general militar em Manila por meio de uma transmissão de vídeo ao vivo, informou o gabinete presidencial.
“O exercício demonstrou operações coordenadas de ataque marítimo entre forças aliadas e destacou a crescente capacidade das Forças Armadas das Filipinas (AFP) de operar ao lado de parceiros internacionais na promoção da segurança regional e da liberdade de navegação”, afirmou em comunicado.
Os militares filipinos disseram que dois disparos do míssil Type 88 foram efetuados, atingindo o navio BRP Quezon em seis minutos após o lançamento. O ataque ocorreu a cerca de 75 km (46,6 milhas) da costa de Paoay, no norte das Filipinas, de frente para o Mar da China Meridional.
O Departamento de Defesa Nacional das Filipinas afirmou que o sistema de mísseis Type 88 do Japão foi “projetado para defender áreas costeiras e deter ameaças marítimas”.
“Estou muito, muito orgulhoso e feliz por termos conseguido realizar isso pela primeira vez, e o exercício só tende a crescer em escopo com mais parceiros”, disse Teodoro.
O exercício com munição real fez parte dos jogos militares anuais realizados por Manila e Washington, conhecidos como “Balikatan”, ou “ombro a ombro”.
O Japão, juntamente com o Canadá, a França e a Nova Zelândia, está participando do Balikatan como participante ativo pela primeira vez, destacando a crescente rede de parcerias de segurança de Manila.
Em 2 de maio, tropas filipinas e americanas também implantaram o míssil antinavio NMESIS na província de Batanes, perto de Taiwan, enquanto as tensões aumentam em relação à ilha autogovernada que a China considera seu próprio território.
Mais de 17.000 soldados estão participando dos exercícios deste ano, incluindo cerca de 1.400 do Japão, aliado do tratado de defesa, e 10.000 dos Estados Unidos, embora Washington permaneça fortemente engajado no Oriente Médio.
Pequim critica rotineiramente os exercícios militares conjuntos de Manila com aliados, dizendo que eles aumentam as tensões regionais. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, criticou as atividades militares do Japão com seus aliados, afirmando que Tóquio enviou forças para o exterior para lançar mísseis ofensivos sob o pretexto de cooperação em segurança.
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