A parceria de dois anos da Apple com a OpenAI se tornou tensa, segundo pessoas familiarizadas com o assunto, com a startup de IA deixando de ver os benefícios esperados do acordo e agora preparando uma possível ação legal.
Advogados da OpenAI estão trabalhando ativamente com um escritório de advocacia externo em uma série de opções que podem ser formalmente executadas em um futuro próximo, disseram as pessoas, que pediram anonimato por se tratar de deliberações privadas.
Isso pode incluir o envio à fabricante do iPhone de uma notificação alegando quebra de contrato, sem necessariamente ingressar imediatamente com um processo completo, segundo essas pessoas. A OpenAI contratou o escritório externo nos últimos dias para ajudar na situação.
A OpenAI acreditava que a parceria entre as empresas, que integrou o ChatGPT ao software da Apple, incentivaria mais usuários a assinar o chatbot. A startup também esperava uma integração mais profunda em mais aplicativos da Apple e um destaque maior dentro do assistente Siri.
Em vez disso, o uso da tecnologia da OpenAI pela Apple em seus sistemas operacionais permanece limitado, e os recursos podem ser difíceis de encontrar.
“Fizemos tudo o que podíamos do ponto de vista de produto”, disse um executivo da OpenAI que pediu para não ser identificado. “Eles não fizeram e, pior, nem sequer fizeram um esforço honesto.”
Porta-vozes da OpenAI e da Apple se recusaram a comentar.
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As ações da Apple recuaram para a mínima da sessão na quinta-feira com a notícia, caindo até 1,2%, para US$ 295,38. O papel acumulava alta de 10% no ano até o fechamento de quarta-feira, em linha com o S&P 500.
Para a OpenAI, o atrito se soma a um cenário de fragmentação de relacionamentos no mundo da tecnologia. A empresa trava uma disputa judicial com Elon Musk, um de seus cofundadores, e recentemente renegociou um acordo exclusivo com a Microsoft, sua maior apoiadora. A Amazon.com, por sua vez, fortaleceu laços com a Anthropic, rival da OpenAI.
A Apple também tem suas próprias preocupações em relação à OpenAI, incluindo dúvidas se a empresa faz o suficiente para proteger a privacidade dos usuários. E uma recente ofensiva da startup para fabricar dispositivos — empreitada supervisionada por ex-executivos da Apple — incomodou a fabricante do iPhone.
Qualquer medida legal da OpenAI provavelmente não deve ocorrer antes da conclusão do julgamento envolvendo Musk, segundo as pessoas. Nenhuma decisão final foi tomada, e a OpenAI ainda espera resolver seus problemas com a Apple fora dos tribunais.
As duas empresas do Vale do Silício pareciam, em outro momento, caminhar para um amplo relacionamento estratégico. Em junho de 2024, o CEO da OpenAI, Sam Altman, estava na plateia no campus da Apple quando o acordo foi anunciado — ocasião em que Craig Federighi, chefe de software da Apple, chamou a startup de “pioneira e líder de mercado” em inteligência artificial.
O arranjo permitiu que usuários acessassem resultados do ChatGPT dentro da Siri e utilizassem a tecnologia de IA para gerar texto e analisar objetos ao redor por meio do recurso Visual Intelligence do iPhone. A parceria foi posteriormente ampliada, com a Apple adicionando o ChatGPT como opção para criar imagens em seu app Image Playground e analisar conteúdo exibido na tela.
Como parte do acordo, usuários de iPhone passaram a contar com uma forma de assinar o ChatGPT diretamente no menu de ajustes do iOS — com a Apple ficando com uma parte da receita de assinaturas gerada por meio de suas plataformas.
Executivos da OpenAI acreditavam que o acordo poderia, eventualmente, se tornar uma importante fonte de receita, à medida que a empresa trabalhava em direção a uma oferta pública inicial de ações (IPO). Em vez disso, o relacionamento se deteriorou, segundo as pessoas, e as tentativas da OpenAI de renegociar o acordo emperraram.
De acordo com estudos de uso conduzidos pela startup de IA — descritos por pessoas com conhecimento do assunto — os clientes da Apple têm uma tendência muito maior a recorrer ao aplicativo independente do ChatGPT do que a acessar a tecnologia da OpenAI por meio da Siri e de outros serviços da Apple.
A forma como a Apple desenhou a integração faz com que os usuários frequentemente precisem invocar especificamente a palavra “ChatGPT” ao falar ou digitar um comando na Siri para obter resultados da OpenAI. As respostas também são mais limitadas do que as disponíveis no app próprio da OpenAI: elas aparecem em uma janela pequena, com menos informações.
Além disso, executivos da OpenAI acreditam que a Apple não promoveu de maneira suficiente a integração em todo o ecossistema de iPhone, iPad e Mac.
Inicialmente, a OpenAI acreditava que o acordo poderia gerar bilhões de dólares por ano em assinaturas — algo que não chegou nem perto de se concretizar. A empresa agora também acredita que a implementação feita pela Apple prejudicou a marca OpenAI junto aos clientes.
“Quando soubemos dessa oportunidade, parecia algo incrível: poder adquirir um número gigantesco de clientes e ter distribuição em um ecossistema móvel tão grande”, disse o executivo da OpenAI. Na época, no entanto, a Apple não quis detalhar exatamente como seria o produto, afirmou ele.
“Basicamente, eles disseram: ‘A OpenAI precisa dar um salto de fé e confiar em nós’”, relatou o executivo, acrescentando que o acordo acabou sendo um fracasso para a startup.
Nos próximos meses, a OpenAI deve perder seu papel exclusivo dentro do software da Apple. Segundo a Bloomberg News, a fabricante do iPhone está abrindo suas plataformas para uma série de provedores rivais ainda este ano.
Isso significa que os clientes poderão instalar diversos chatbots de IA pela App Store e usá-los para responder perguntas dentro da Siri ou para lidar com geração de imagens e textos.
A Apple está testando integrações com o Claude, da Anthropic, e com o Google Gemini como parte dessa iniciativa. Uma Siri reformulada com esse tipo de capacidade — parte do sistema operacional iOS 27 — deve ser apresentada na Worldwide Developers Conference da Apple em 8 de junho.
Desde 2024, Claude e Gemini se tornaram concorrentes mais fortes do ChatGPT. A Anthropic está em conversas iniciais para levantar recursos a uma avaliação superior a US$ 900 bilhões, informou a Bloomberg News nesta semana, em um movimento que reforça a rápida ascensão da empresa.
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O executivo da OpenAI afirmou que a abertura da Apple a outros provedores de IA não está motivando a ação legal da empresa, já que a parceria não foi concebida para ser exclusiva desde o início.
E o novo sistema de integração no iOS 27, conhecido como Extensions, pode na verdade dar mais visibilidade ao ChatGPT — mesmo com o aumento da concorrência. Em uma nova interface de busca do sistema, os usuários verão um seletor de modelos de IA, que incluirá tanto a Siri quanto alternativas externas, como a oferta da OpenAI.
Durante as discussões iniciais sobre um acordo em 2024, a Apple descreveu o arranjo como uma oportunidade comparável à parceria com o Google para o motor de busca no navegador Safari, segundo pessoas familiarizadas com as conversas. Essa parceria gera dezenas de bilhões de dólares em receita anual para ambos os lados.
A integração do ChatGPT é separada de um esforço para reformular os modelos de IA de base da Apple com tecnologia da equipe do Google Gemini. A Apple fechou esse acordo no fim do ano passado, depois de considerar um arranjo mais amplo com a OpenAI.
A OpenAI não se interessou em trabalhar com a Apple nos novos modelos porque se sentiu “queimada” pelo relacionamento inicial, de acordo com as pessoas. “A Apple tem tanto poder de mercado que consegue ditar os termos”, disse o executivo. “Nós já demos esse salto de fé com vocês, e não deu certo.”
A Apple está pagando cerca de US$ 1 bilhão por ano ao Google para usar sua tecnologia de IA, informou a Bloomberg no ano passado. O CEO Tim Cook afirmou, em fevereiro, que a Apple se associou à empresa porque acreditava que “a tecnologia de IA do Google forneceria a base mais capaz” para seus esforços em inteligência artificial.
Ao mesmo tempo, a OpenAI desponta como potencial concorrente da Apple em hardware. No ano passado, a empresa de IA adquiriu uma startup de dispositivos de próxima geração cofundada pelo ex-chefe de design da Apple, Jony Ive, criando uma nova fonte de tensão. Esse negócio, liderado pelos ex-executivos da Apple Tang Tan e Evans Hankey, agora trabalha para criar uma alternativa ao iPhone e a outros dispositivos.
Executivos da Apple vêm se irritando há mais de um ano com a forma como a OpenAI tem recrutado engenheiros de sua equipe de hardware, relatou a Bloomberg News. Para atrair talentos, a empresa de IA tem oferecido pacotes em ações que valem milhões de dólares a mais do que a Apple paga.
Ainda em 2024, a Apple já tinha preocupações separadas sobre os padrões de privacidade do ChatGPT. Mas a empresa sentiu que não tinha escolha senão integrar a tecnologia, sabendo que seus próprios recursos internos de IA generativa ainda estavam longe de ficar prontos, segundo pessoas com conhecimento da decisão.
As dificuldades da Apple para entregar tecnologia de IA no prazo se tornaram um constrangimento para a empresa. No início deste mês, a Apple fechou um acordo de US$ 250 milhões para encerrar uma ação coletiva que alegava publicidade enganosa sobre os novos recursos da Siri. Parte dessa tecnologia, promovida aos consumidores em 2024, ainda não chegou ao mercado.
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