Tom Brady disputou mais de 300 jogos da NFL ao longo de uma carreira de 23 anos. Sete terminaram com um anel de campeão do Super Bowl — mais do que qualquer jogador na história da liga — consolidando seu lugar entre os maiores quarterbacks do futebol americano.
Mas a mentalidade que impulsionou seu sucesso teve menos a ver com títulos e mais com preparação: ele encarava cada jogo como se pudesse ser o último — e cada oportunidade como algo que talvez nunca mais voltasse.
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Em seu primeiro discurso de formatura, neste mês, Brady destacou um dos momentos mais difíceis da carreira: o Super Bowl 51, em 2017. No fim do terceiro quarto, o New England Patriots perdia para o Atlanta Falcons por 28 a 3, e modelos de probabilidade davam apenas 0,3% de chance de vitória. A maioria das pessoas teria cedido à pressão.
“Quando tudo parece estar contra você, quando estiver enfrentando o seu próprio momento de 28 a 3 — e acredite, ele vai chegar —, você terá uma escolha a fazer: desistir ou lutar com tudo o que tem”, disse Brady aos formandos da Escola de Negócios McDonough, da Universidade de Georgetown.
Para Brady, a lição vai muito além do futebol americano. Pode parecer que as cartas estão marcadas contra sua carreira, mas oportunidades decisivas podem surgir sem aviso e talvez não apareçam uma segunda vez.
“Bem, às vezes não existe outro dia. No Super Bowl 51, não existia outro dia. Era aquela oportunidade e pronto”, disse ele. “Em muitos dos momentos mais importantes da vida, quando você tem a chance de fazer algo realmente especial, acontece do mesmo jeito. Você pode ter apenas uma chance de impressionar seu chefe ou conseguir uma promoção. Ou de fechar um negócio — ou não. E aí?”
Segundo Brady, a resposta é preparação. Preparação para não desistir.
“É melhor você ter se preparado com antecedência para lidar com as adversidades que vai enfrentar e, assim, aumentar suas chances de ter sucesso”, acrescentou.
E Brady teve sucesso. Os Patriots completaram a maior virada da história do Super Bowl, derrotando os Falcons por 34 a 28 na prorrogação.
Patrimônio dele é de US$ 350 milhões, mas seu sucesso esteve longe de ser garantido
Brady cresceu em San Mateo, na Califórnia, e praticou futebol americano, basquete e beisebol no ensino médio.
Mesmo depois de ser recrutado para jogar futebol americano na Universidade de Michigan, ele não era visto como uma estrela certa.
Diferentemente do quarterback rival Peyton Manning — primeira escolha geral do draft de 1998 —, Brady caiu para a sexta rodada do draft da NFL de 2000, sendo escolhido apenas na 199ª posição.
Essa mentalidade de azarão é especialmente relevante no mundo dos negócios — onde o sucesso está longe de ser garantido.
“A história está cheia de empresas — inclusive gigantes consolidadas — que subestimaram a concorrência e depois foram superadas por empreendedores jovens e ambiciosos”, disse Brady aos formandos de administração.
“Vocês lembram da Blockbuster? Da Kodak? Da Nokia? Da BlackBerry? Achei que não. Talvez alguns dos pais de vocês lembrem. A questão é: nada é garantido.”
Para a turma de 2026, Brady reconheceu que entrar no mercado de trabalho pode parecer intimidador. A concorrência é intensa, as expectativas são altas e a tentação de desistir pode parecer mais fácil do que seguir em frente em meio à incerteza.
“O lugar onde vocês escolherem trabalhar também pode parecer difícil demais”, disse Brady. “Vocês vão disputar espaço com muita gente de escolas tão boas quanto a de vocês, tão inteligente e talentosa quanto vocês, e que quer isso tanto quanto vocês. Vão pedir que façam coisas que nunca fizeram antes. Trabalhar muitas horas, mais duro do que já trabalharam, com pessoas de quem talvez nem gostem — como o pessoal da Duke.”
Segundo o ex-jogador, o que faz os momentos difíceis parecerem impossíveis costuma ser exatamente o que os torna transformadores. Os ambientes mais exigentes podem se tornar o campo de prova onde as pessoas desenvolvem resiliência, aperfeiçoam habilidades e aprendem a superar a própria insegurança.
“E aqui está o ponto principal: vocês não desistem e não dão desculpas. Cada escolha difícil é um tijolo no caminho rumo à vida que vocês querem. Mas cada desculpa é um tijolo no muro que vai bloquear esse caminho.”
Hoje, Brady tem um patrimônio estimado em US$ 350 milhões — graças, em parte, à carreira nos campos e também à nova fase como comentarista esportivo e parceiro de empresas como a Delta Air Lines.
Jamie Dimon e Jeff Bezos destaca importância da resiliência para alcançar o sucesso
Em todo o mundo corporativo dos Estados Unidos, muitos dos executivos mais bem-sucedidos repetem a mesma mensagem de Brady: resiliência — e não apenas talento bruto — costuma ser o que separa quem alcança o sucesso de quem fica pelo caminho.
Jamie Dimon, CEO do JPMorgan Chase, argumenta há anos que trabalho duro é praticamente um rito de passagem para profissionais ambiciosos.
Em um momento em que trabalhadores mais jovens costumam ser estereotipados como pessoas que abandonam rapidamente empregos difíceis ou pouco recompensadores, Dimon disse que o desconforto faz parte do processo.
“Sempre vai existir uma parte pesada em qualquer trabalho. Aceite isso”, disse Dimon na reunião anual do Fórum Econômico Mundial, em Davos, na Suíça, em janeiro.
“Trabalhe duro. Não existe substituto para isso”, acrescentou. “Ainda vejo muita gente achando que existe atalho para conquistar algo grandioso. Quase nunca é verdade.”
Da mesma forma, Jensen Huang, CEO da Nvidia, argumentou que a resiliência muitas vezes é construída por meio de expectativas mais baixas e desconforto. Em uma palestra na Escola de Negócios da Universidade Stanford, em 2024, Huang disse que uma das maiores desvantagens de graduados privilegiados é esperar que o sucesso venha com facilidade.
“Pessoas com expectativas muito altas têm resiliência muito baixa — e, infelizmente, resiliência importa para o sucesso”, disse Huang. “Uma das minhas maiores vantagens é que tenho expectativas muito baixas.”
A mesma mentalidade se estende ao empreendedorismo. Antes de fundar a Amazon, Jeff Bezos tinha um emprego estável e muito bem remunerado em um fundo de investimento em Nova York quando começou a considerar abrir uma livraria on-line — uma aposta arriscada nos primeiros dias da internet.
Segundo relatos, seu chefe o incentivou a pensar com cuidado, sugerindo que aquela talvez fosse uma ideia mais adequada para alguém que ainda não tivesse uma carreira consolidada para colocar em risco.
“Foi realmente uma escolha difícil. Mas, no fim das contas, decidi que precisava tentar”, relembrou Bezos aos formandos da Universidade Princeton em 2010. “Não achei que me arrependeria de tentar e fracassar, mas suspeitava que seria perseguido para sempre pela decisão de nunca ter tentado.”
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