Por anos, a Europa suportou as reclamações do presidente Donald Trump de que o continente é complacente e se esconde sob o guarda-chuva de segurança dos Estados Unidos. Agora, ao lançar a primeira campanha militar de duração indefinida de sua presidência, seus líderes se veem em posse de algo de que ele ainda precisa: suas bases, espaço aéreo e geografia estratégica.
Trump nesta semana zombou do primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, dizendo que ele “não é Winston Churchill”, e ameaçou cortar o comércio com a Espanha depois que os dois países impuseram limites para facilitar operações militares dos EUA no Irã. Ainda assim, ambos os líderes mantiveram suas posições. Profundamente impopular em grande parte da Europa — e enfrentando crescente pressão política em casa — um ano após iniciar seu segundo mandato, Trump já não recebe mais a deferência automática de antes.
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A frustração de Trump reflete uma realidade básica: a Europa, embora ainda dependa fortemente dos EUA por meio de instituições como a OTAN, mantém influência. Os Estados Unidos projetam poder no Oriente Médio de forma mais eficaz quando podem contar com a geografia de aliados — centros logísticos na Alemanha, bases aéreas no Reino Unido, instalações navais na Espanha e permissões de sobrevoo que permitem que aeronaves se movimentem sem atritos.
Muitos governos europeus continuam receosos de uma ruptura. Mas Trump não buscou construir uma coalizão para a campanha contra o Irã, e ainda assim a guerra depende fortemente do território europeu — suas bases, portos e espaço aéreo. À medida que o líder dos EUA assume uma postura mais intervencionista, seu desprezo passado pelos aliados está se tornando um obstáculo.
“É um sinal da erosão da confiança — os EUA estão pagando um preço por não terem demonstrado solidariedade com aliados, e agora ele pode ser um beneficiário inconsistente do apoio deles”, disse Ian Lesser, pesquisador sênior do German Marshall Fund dos Estados Unidos. “Os EUA precisam de aliados fortes; você nunca sabe quando vai precisar deles. E os EUA não sabem para onde esse conflito está indo.”
Apesar da relutância, a Europa já está sendo arrastada para a guerra. Depois que uma base britânica no Chipre foi atingida por um drone no domingo, França, Reino Unido e Grécia se moveram para defender o pequeno membro da União Europeia. Isso ocorre porque as nações europeias ocupam alguns dos territórios mais valiosos disponíveis para as forças armadas dos EUA.
Desde a Segunda Guerra Mundial, essa presença permitiu que Washington projetasse poder no Oriente Médio e no Norte da África — enviando tropas por Ramstein, na Alemanha, e pela base britânica de Diego Garcia, no Oceano Índico, durante as guerras no Iraque e no Afeganistão.
É por isso que Trump pressionou alguns líderes europeus. O Reino Unido controla instalações como a RAF Fairford; a Espanha hospeda bases importantes em Rota e Morón. Em uma operação prolongada, esses locais podem determinar a rapidez com que os EUA movem aeronaves, combustível e munições para a zona de conflito — e por quanto tempo conseguem sustentar a campanha.
Autoridades europeias dizem que os EUA também dependem da Europa para coleta de inteligência, comércio e coordenação sobre a Ucrânia. Essa dependência mútua ajuda a explicar por que, mesmo após confrontos públicos, autoridades dos dois lados trabalham discretamente para estabilizar a relação.
“Isso é um lembrete de que você não pode defender a América a partir de Fort Bragg, na Carolina do Norte, ou Fort Hood, no Texas”, disse Ben Hodges, ex-comandante do Exército dos EUA na Europa e atualmente mentor sênior de logística da OTAN. “Dependemos dessas bases. A Força Aérea dirá, é claro, que precisa dessas coisas. E a Marinha dirá, claro, que precisa dessas coisas.”
Até agora, as nações europeias têm hesitado em participar da campanha de Trump contra o Irã. Parte do problema é a forma como Trump iniciou a guerra, fazendo pouco esforço para consultar capitais europeias. Nos primeiros dias, os governos deixaram claro que não pretendem participar — mas muitos também evitaram condenar abertamente os ataques.
Embora autoridades europeias compartilhem amplamente a hostilidade de Washington em relação a Teerã, elas se preocupam não apenas com a forma como a guerra começou, mas também com como ela terminará. Mesmo que a Europa não participe diretamente dos ataques, autoridades dizem que um conflito prolongado arrastaria o continente cada vez mais para a logística, a diplomacia e as possíveis repercussões da guerra.
O contraste com guerras anteriores dos EUA é marcante. Mesmo quando a Europa estava profundamente dividida — como antes da invasão do Iraque em 2003 — Washington passou meses pressionando aliados e construindo um argumento para a guerra.
Dúvidas legais também têm sido centrais. Starmer disse que qualquer ação do Reino Unido deve ter “uma base legal e um plano viável e bem pensado”. O presidente francês Emmanuel Macron afirmou que a França não poderia aprovar ataques realizados fora do direito internacional. A primeira-ministra italiana Giorgia Meloni alertou que a guerra reflete uma “crise do direito internacional”, visão também ecoada pelo primeiro-ministro canadense Mark Carney em discurso na terça-feira à noite.
Do ponto de vista europeu, a erosão da confiança começou assim que Trump iniciou seu segundo mandato, com ataques à ordem internacional do pós-Segunda Guerra Mundial. Trump passou meses criando disputas sobre a Groenlândia, ameaçando tarifas e ridicularizando publicamente aliados como a contribuição do Reino Unido na guerra do Afeganistão.
Para líderes como Starmer, a lição foi que ofensivas de charme — até mesmo uma inédita segunda visita de Estado de Trump — compram apenas uma calma temporária. O próximo desacordo ainda traz uma reprimenda pública.
Na Europa, Trump é profundamente impopular e aproximar-se demais dele é politicamente arriscado. Suas ameaças também estão perdendo força.
Autoridades britânicas dizem que sua abordagem evoluiu. No início, tentaram evitar desacordos abertos. Agora, estão menos preocupadas com reprimendas públicas, após concluírem que o núcleo da relação continua funcionando nos bastidores.
Isso ficou evidente na terça-feira. Questionada se a recusa do Reino Unido em apoiar ataques ofensivos poderia prejudicar negociações comerciais, a chanceler do Tesouro britânico Rachel Reeves rejeitou a premissa.
“Você não pode decidir envolver as forças armadas britânicas em um conflito porque isso pode ou não tornar mais provável conseguir um acordo comercial”, disse ela à Bloomberg. “Concluímos que não havia base legal para uma ação ofensiva contra o Irã.”
Tudo isso tornou mais fácil para Starmer e para o primeiro-ministro espanhol Pedro Sánchez manterem suas posições. Starmer manteve sua linha de que o Reino Unido não participará de ataques ofensivos, mesmo com o aumento da pressão de Trump.
Em Madri, Sánchez se recusou a ceder, rejeitando as ameaças comerciais de Trump e insistindo que a Espanha não será “cúmplice” de uma guerra que ele diz ir contra os valores e interesses do país.
“A questão não é se estamos do lado dos aiatolás — ninguém está. A questão é se somos a favor da paz e da legalidade internacional”, disse ele em um pronunciamento televisionado na quarta-feira, traçando comparações com a Guerra do Iraque. “Você não pode responder a uma ilegalidade com outra, porque é assim que começam as grandes catástrofes da humanidade.”
Uma ruptura clara da Europa com Trump ainda é quase impensável: o continente continua profundamente dependente dos EUA para sua defesa, e a maioria dos líderes ainda procura cooperar e acomodar quando possível.
Na quarta-feira, uma bateria de mísseis espanhola na Turquia, como parte de uma missão da OTAN, detectou um míssil que foi interceptado. Enquanto isso, Meloni disse na quinta-feira que a Itália estava pronta para enviar ajuda defensiva, incluindo sistemas de defesa aérea, a países do Golfo que solicitarem apoio. Até mesmo o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy ofereceu a experiência de seu país em combater drones de design iraniano, mostrando que Kiev pode contribuir para capacidades de segurança regionais.
O secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, que tem sido uma peça-chave nos esforços para manter a aliança transatlântica unida, citou o incidente na Turquia como evidência do interesse europeu no conflito. O Irã estava “perto de se tornar uma ameaça para a Europa também”, disse Rutte à Reuters na quinta-feira.
Ainda assim, a disposição europeia de se alinhar automaticamente com Trump está diminuindo. O padrão, dizem autoridades europeias, é que Trump obtém concessões e segue adiante. Surge então uma nova crise — ondas de tarifas, exigências sobre a Groenlândia, concessões à Rússia, agora ataques ao Irã — cada vez com apostas mais altas. A relutância inicial da Europa em retaliar, começando com tarifas, criou um tom de cautela difícil de abandonar.
“Está ficando mais difícil para a Europa dizer ‘sim’ a Trump”, disse Charles Grant, diretor do Centre for European Reform, à Bloomberg. “A Groenlândia foi um ponto de divisão muito importante e fez a Europa perceber que não pode confiar que a América se comporte de maneira razoável em relação à segurança europeia.”
O chanceler alemão Friedrich Merz ofereceu um exemplo vívido do equilíbrio europeu. Sentado ao lado de Trump na Casa Branca na terça-feira, Merz permaneceu passivo enquanto o presidente americano ameaçava “cortar todo o comércio” com a Espanha — uma cena que gerou críticas rápidas na Europa.
Merz também reconheceu os limites de confrontar Trump publicamente. “Eu não queria aprofundar ou talvez até intensificar a discussão publicamente”, disse ele.
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