O cartel de petróleo Opep há muito tempo tenta controlar o preço do petróleo ao controlar, na prática, uma grande fatia da oferta mundial de petróleo bruto. Mas sua influência vem diminuindo há anos.
Na terça-feira, sofreu mais um duro golpe quando os Emirados Árabes Unidos anunciaram que deixarão a Opep no fim da semana. Antes do início da guerra entre Estados Unidos e Israel contra o Irã, em 28 de fevereiro, os países da Opep respondiam por mais de um quarto do petróleo mundial; com a saída dos Emirados, essa fatia cairia para pouco acima de 20%.
Antes da criação do cartel, quase 70 anos atrás, o mercado global de petróleo era bem diferente. Eis como a Opep surgiu e como mudou ao longo do tempo.
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O que é a Opep?
A Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) foi criada em 1960 como uma forma de controlar os preços do petróleo e estabilizar os mercados globais. Atualmente, ela tem 12 membros, incluindo os Emirados Árabes Unidos, e a Arábia Saudita é sua líder de fato.
Os demais integrantes são Argélia, Congo, Guiné Equatorial, Gabão, Irã, Iraque, Kuwait, Líbia, Nigéria e Venezuela. Juntos, esses países definem cotas de produção e podem intervir em momentos de choque, aumentando ou reduzindo a produção de petróleo.
Neste mês, em resposta ao impacto da guerra sobre a oferta global e a infraestrutura de energia, os membros da Opep anunciaram que elevariam as cotas de produção em 206 mil barris por dia em maio. Mas a medida provavelmente terá pouco efeito geral, já que o Estreito de Ormuz — uma rota crucial para o transporte de petróleo, na costa sul do Irã — permanece praticamente fechado.
Em meados de março, países do Golfo Pérsico haviam retirado de operação cerca de 10 milhões de barris diários de produção de petróleo, o equivalente a aproximadamente 10% da oferta global, segundo a Agência Internacional de Energia.
Por que ela foi fundada?
Antes da Opep, outro cartel controlava, na prática, os preços globais do petróleo. O grupo, conhecido como as “Sete Irmãs”, reunia as antecessoras de empresas como BP, Chevron, Exxon Mobil e Shell. Juntas, elas controlavam uma parcela enorme das reservas de petróleo do mundo.
“Os países produtores de petróleo estavam levando meio que a pior das negociações com as empresas petrolíferas que dominavam o sistema global de petróleo”, disse Jeff Colgan, diretor do Climate Solutions Lab na Watson School, da Universidade Brown.
Em setembro de 1960, Irã, Iraque, Kuwait, Arábia Saudita e Venezuela criaram a Opep. “Na primeira década, eles fizeram várias ações, mas com pouco impacto econômico”, afirmou Colgan.
Isso iria mudar.
O poder oscilante da Opep
A década de 1970 foi, sob vários aspectos, o auge da influência da Opep. Em outubro de 1973, vários membros do cartel no Oriente Médio impuseram um embargo de petróleo aos Estados Unidos e a outros países que apoiaram Israel na guerra árabe-israelense daquele ano, também conhecida como Guerra do Yom Kippur. Os preços do petróleo dispararam, provocando um choque energético global.
“Eles foram muito, muito eficientes em elevar o preço bruto do petróleo e capturar uma fatia muito maior das receitas provenientes do óleo”, disse Colgan. “Mas, por outro lado, o que logo descobriram nos anos 70 é que não conseguiam controlar o preço do petróleo de forma tão ampla quanto as Sete Irmãs.”
O petróleo sob embargo em 1973 representava cerca de 7% do consumo global e teve como alvo apenas um punhado de países.
Além disso, segundo Colgan, os líderes da Opep nem sempre conseguiram fazer com que os membros cumprissem as cotas estabelecidas.
“Eles têm poder de barganha em momentos específicos; não o tempo todo”, disse. “Basicamente, eles ganham força quando o mercado fica apertado — há muita demanda correndo atrás de pouca oferta, como em momentos como o atual.”
Durante a pandemia de coronavírus, os preços do petróleo caíram acentuadamente, e o barril americano chegou a ficar brevemente em território negativo. A Opep e outros países produtores reduziram a produção o suficiente para que os preços globais se recuperassem.
Membros e expansão
A Opep passou por várias mudanças organizacionais. Aos cinco membros fundadores se juntou o Catar, que deixou a organização em 2019, aparentemente por frustrações com a predominância da Arábia Saudita no grupo. Outros países — como Angola, Equador e Indonésia — também já deixaram ou suspenderam suas participações. Alguns saíram e depois voltaram a integrar a organização.
Em 2016, o boom do xisto nos Estados Unidos aumentou a oferta global de petróleo, provocando uma forte queda de preços. Buscando recuperar espaço na indústria, a Opep passou a trabalhar em conjunto com outros grandes produtores para elevar preços e receitas e estabilizar os orçamentos governamentais.
Esse acordo, com a Rússia e outros países, levou a uma ação coordenada para cortar a produção de petróleo e foi a base do que passou a ser conhecido como Opep+, uma aliança de países produtores que concordaram em coordenar seus níveis de produção.
“Uma das coisas que analisamos historicamente é qual porcentagem da oferta global de petróleo a Opep representa”, disse Pavel Molchanov, analista do setor na Raymond James, um banco de investimento. “Se olharmos para os anos 1970, aquele foi o pico do poder de mercado da Opep, porque naquela década a organização respondia por mais da metade da oferta global.” Desde então, essa participação caiu à medida que a produção aumentou em outras regiões.
O que vem pela frente?
O fechamento do Estreito de Ormuz é um momento único no mercado de energia, em que mudanças na oferta têm pouco impacto nos preços porque um quinto do petróleo mundial está, na prática, estrangulado. E, mesmo com a saída dos Emirados Árabes Unidos da Opep, o grupo continuará produzindo uma parcela relevante do petróleo do mundo.
“Agora não é o melhor momento para fazer previsões sobre a influência de longo prazo da Opep”, disse Molchanov. “Precisamos primeiro reabrir o Estreito de Ormuz e, só então, pensar no impacto de longo prazo de tudo o que aconteceu.”
c.2026 The New York Times Company
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