MOSCOU, 17 Fev (Reuters) – O humilde pepino, um dos ingredientes favoritos dos russos em saladas e refeições, é o mais recente alimento básico a sofrer uma subida repentina de preço, irritando consumidores e agitando políticos e reguladores ansiosos por conter qualquer descontentamento popular em tempos de guerra.
Estatísticas oficiais mostram que os pepinos dobraram de preço desde dezembro, atingindo uma média de pouco mais de 300 rublos (US$ 3,91) o quilo, e as redes sociais foram inundadas com imagens do produto sendo vendido por mais do que o dobro ou o triplo desse valor.
Sob pressão de políticos — incluindo aqueles do partido governista Rússia Unida, que enfrentará eleições parlamentares no final deste ano –, o órgão regulador antimonopólio escreveu a produtores e varejistas pedindo que explicassem os aumentos de preço.
“Neste inverno, uma nova ‘iguaria’ apareceu em nossas lojas: os pepinos”, disse Sergei Mironov, líder parlamentar do partido Rússia Justa, observando que o Ministério da Agricultura atribuiu os aumentos acentuados nos preços dos pepinos à sazonalidade.
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“Não aceitamos tais acusações. Não concordamos, as consideramos tendenciosas e infundadas”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitri Peskov
“Eles usaram a mesma explicação para as batatas ‘douradas’ do ano passado e agora são os pepinos ‘dourados’”, disse Mironov, um ex-paraquedista que se tornou político e frequentemente destaca questões delicadas que estão irritando eleitores do maior país do mundo.
“O que as pessoas devem fazer? Simplesmente aceitar que não podem comprar os alimentos mais básicos?”, questionou.
Os produtores garantiram aos consumidores que os preços dos pepinos provavelmente cairão no mês que vem, quando o tempo esquentar. As autoridades já resolveram problemas semelhantes com os preços de outros alimentos no passado, e não há sinais de que as reclamações da população sobre os aumentos de preços — amplificadas pelas redes sociais — representem uma ameaça à estabilidade social.
Mas o aumento repentino do preço do pepino coincide com um aumento geral dos preços de 2,1% desde o início do ano, em parte como resultado de um aumento no imposto sobre o valor agregado, e ocorre em um momento em que as pessoas se preocupam com o aumento dos custos, em meio à desaceleração da economia da Rússia após quatro anos de guerra na Ucrânia.
‘PEPINOS DOURADOS’
Com o Banco Central prevendo uma inflação anual de até 5,5% este ano, as pessoas também reclamam do aumento nas contas de luz, gás, gasolina, preços de supermercado e restaurantes.
Com os preços dos pepinos agora acima dos de frutas importadas como bananas, alguns supermercados na Sibéria estão limitando a quantidade que cada cliente pode comprar, e um dos jornais mais vendidos da Rússia distribuiu sementes para seus leitores cultivarem os seus em casa.
O partido de Mironov e o Partido Comunista, ambos com assentos na Duma, a câmara baixa do parlamento, sugeriram que o governo limite a margem de lucro que os varejistas podem cobrar por alimentos básicos.
Yevgeny Popov, um parlamentar do partido governista, tentou minimizar o problema nas redes sociais, dizendo que os preços dos pepinos cairiam e que a Rússia era completamente autossuficiente no produto.
Ele foi rapidamente repreendido por alguns de seus seguidores.
“Os preços dos pepinos e tomates estão exorbitantes”, respondeu uma mulher que se identificou como Svetlana. “Antigamente, diziam que os ovos eram ‘de ouro’ (porque eram muito caros). Agora são os pepinos que são de ouro.”
(US$ 1 = 76,70 rublos)
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