O Pentágono estuda instalar um sistema de lasers anti-drones em Fort Lesley J. McNair, base do Exército em Washington onde vivem o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, e o secretário de Estado, Marco Rubio, informou o New York Times.
A possível medida vem após relatos de atividade incomum de drones na região, em meio à guerra dos Estados Unidos com o Irã.
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O sistema em avaliação é o LOCUST, já usado na fronteira com o México para derrubar drones associados a cartéis de drogas, segundo o NYT.
A instalação em Washington, porém, aumentaria a complexidade de um espaço aéreo já congestionado, próximo ao Aeroporto Nacional Ronald Reagan, e ainda sob pressão após um acidente aéreo ocorrido no ano passado, que deixou 67 mortos.
O jornal relata que o plano reacende o embate entre o Departamento de Defesa e a Administração Federal de Aviação (F.A.A.). Enquanto o Pentágono pressiona pela adoção do laser, a F.A.A. teme riscos à segurança de aeronaves e à visão de pilotos.
Em um incidente recente, testes com o LOCUST na região de El Paso levaram ao fechamento temporário do espaço aéreo após tiros de laser contra um objeto que depois se revelou ser um balão de festa.
De acordo com o New York Times, testes realizados no campo de provas de White Sands, no Novo México, mostraram que o laser pôde ser disparado por vários segundos contra a fuselagem de um jato sem causar danos estruturais, segundo o Exército.
Mesmo assim, técnicos da F.A.A. estudam a emissão de avisos específicos a pilotos nas áreas onde o sistema for usado e mantêm reservas sobre os riscos envolvidos.
O tema já chegou à Casa Branca. Em um briefing sobre a guerra com o Irã, o presidente Donald Trump elogiou a tecnologia de lasers como alternativa mais barata e eficiente a mísseis interceptadores tradicionais, como o Patriot, reforçando a pressão por seu uso.
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