Para os integrantes da turma de 2026, a formatura vem acompanhada de uma incerteza persistente: em uma economia impulsionada por IA, quatro anos — e milhares de dólares — por um diploma realmente valeram a pena? Mas, se existe alguém que continua defendendo o valor do ensino superior, esse alguém é Shaquille O’Neal.
O ex-astro da NBA, hoje com 54 anos, acumulou um patrimônio estimado em cerca de US$ 500 milhões e, ainda assim, acaba de conquistar seu quarto diploma universitário — desta vez, um mestrado em artes liberais pela Louisiana State University.
Leia também: Pai de Shaquille O’Neal uma vez deu um sanduíche a um sem-teto e isso foi inspirador
E o conselho dele para a geração Z é simples: aprender não termina com o diploma.
“Nunca parem de aprender”, disse O’Neal aos formandos durante a cerimônia de graduação da LSU no início desta semana. “Tenho orgulho de todos vocês hoje, mas este não é o fim da jornada. Continuem se esforçando, continuem aprendendo, continuem se divertindo.”
No estilo Shaq, ele encerrou a mensagem promovendo sua marca de doces, incentivando os estudantes a “continuarem comprando as balas de goma Shackalicious na 7-Eleven da região e em outras lojas”.
Mas a brincadeira reforçou um ponto maior: O’Neal construiu um império empresarial que vai muito além do basquete, transformando sua marca pessoal em um amplo portfólio de investimentos, produtos de consumo e até uma rede de frango frito. Apesar do sucesso, ele afirmou que o desempenho profissional depende, no fim das contas, de algo menos tangível do que credenciais.
“Seu caráter levará você mais longe do que seu currículo”, disse O’Neal. “Continuem sendo gentis. Continuem humildes. Continuem ajudando quem precisa.”
Ao longo do discurso, ele destacou que o fracasso é inevitável — e que isso torna as pessoas mais fortes.
“Pessoal, antes de ter sucesso, vocês precisam aprender a fracassar”, acrescentou. “Mas, nas palavras do grande Shaquille O’Neal, usem o fracasso como motivação. Só uma pequena parcela das pessoas consegue algo logo na primeira tentativa. A maioria de nós precisa tentar de novo, de novo, de novo e de novo.”
Ao ganhar dinheiro, viu que precisava aprender a administrar
O diploma mais recente de O’Neal marca o ponto culminante de uma jornada educacional que começou décadas antes de ele se tornar um dos maiores nomes do basquete.
Nascido em Newark e criado em parte em San Antonio, o fenômeno de 2,16 metros tornou-se um dos principais talentos do basquete escolar do país antes de entrar na LSU. Mas, como muitos atletas de elite, saiu antes de concluir o curso para disputar o Draft da NBA de 1992. O Orlando Magic o escolheu como primeira seleção geral.
Mesmo depois de se tornar profissional, O’Neal continuou determinado a concluir o que havia começado. Enquanto jogava pelo Los Angeles Lakers, voltou à LSU e concluiu, em 2000, o bacharelado em estudos gerais, com especialização complementar em ciência política.
“Sou o primeiro formado da LSU em biologia de giz de cera”, brincou O’Neal na época. “Estou animado com isso, porque me dá algo para recorrer. Você precisa do seu diploma para provar que é uma pessoa instruída; eu sou uma pessoa instruída. Dinheiro é sempre bom, mas você precisa de educação para administrar seu dinheiro.”
Mas ele não parou por aí. O’Neal continuou estudando para desenvolver sua visão de negócios e ampliar oportunidades além das quadras. Em 2005, concluiu um MBA on-line pela University of Phoenix. Sete anos depois, formou-se doutor em educação com foco em aprendizagem organizacional e liderança pela Barry University, em Miami.
Com seu diploma mais recente, buscou aprender mais sobre liderança e psicologia do esporte. Vinculado ao Colégio de Humanidades e Ciências Sociais da LSU, o programa exige duas disciplinas obrigatórias — “Métodos de Investigação” e “Temas e Elementos Comuns” — além de cerca de 30 créditos em matérias interdisciplinares. Como trabalho final, O’Neal pesquisou mentoria para atletas em uma dissertação intitulada: “Abordagem interdisciplinar da mentoria sob a perspectiva do poema épico ‘Odisseia’”.
O’Neal também colocou dinheiro por trás da sua crença na educação. Em 2024, apoiou a Campus, startup de faculdade comunitária on-line que conta entre os investidores com Sam Altman.
“Ouvi Jeff Bezos dizer que, se você investir em coisas que mudam a vida das pessoas, sempre terá um grande retorno sobre o investimento”, disse O’Neal à Fortune na época. “Mas este investimento específico não é de retorno financeiro, porque acredito que todos deveriam ter acesso a educação de nível mundial.”
Steven Spielberg e Megan Thee Stallion também voltaram a estudar
Embora possa parecer incomum alguém com o patrimônio e o sucesso de O’Neal voltar para a sala de aula, cresce a lista de celebridades e líderes empresariais que buscaram diplomas muito tempo depois de consolidarem carreiras de destaque.
A rapper Megan Thee Stallion começou sua trajetória acadêmica na Prairie View A&M University. Mas, quando ganhou fama publicando vídeos de freestyle, abandonou os estudos. Anos depois, voltou — desta vez na Texas Southern University — e se formou em dezembro de 2021 em administração em saúde.
“Não desanimem!”, escreveu ela em 2021. “Vocês podem perseguir seus sonhos e sua educação ao mesmo tempo.”
Nem mesmo a elite de Hollywood ficou fora desse caminho mais longo até o diploma.
O cineasta bilionário Steven Spielberg abandonou a faculdade na California State University, Long Beach, nos anos 1960, para iniciar sua carreira como produtor. Porém, anos depois — em 2002 — voltou para concluir o curso.
“A maioria das pessoas vai para a faculdade pela educação, algumas pelos pais, mas eu fui pelos meus filhos”, disse ele em 2016, durante o discurso de formatura na Universidade de Harvard, refletindo sobre sua trajetória acadêmica.
“Sou pai de sete filhos e insistia na importância de fazer faculdade — mas eu mesmo não dava o exemplo. Então, já na faixa dos 50 anos, voltei para a Cal State Long Beach e concluí meu curso.”
2026 Fortune Media IP Limited
The post Shaquille O’Neal obtém 4º diploma aos 54 anos e diz para nunca parar de aprender appeared first on InfoMoney.