NOVA YORK — Recordes de leilão para dois mestres do século 20 foram quebrados na noite de segunda-feira na sala de vendas da Christie’s, no Rockefeller Center. Uma pintura “por gotejamento” turbulenta de 1948, que Jackson Pollock criou lançando, pingando e derramando tinta a óleo e esmalte sobre uma tela estendida no chão do celeiro em Springs, Nova York, foi vendida por US$ 181,2 milhões, já com taxas. Minutos antes, uma escultura em bronze de cabeça, de Constantin Brancusi, por volta de 1913, alcançou US$ 107,6 milhões.
As duas vendas fizeram parte de um leilão de US$ 630,8 milhões com 16 obras do espólio do magnata da mídia — e colecionador de arte obsessivo — S.I. Newhouse, que morreu em 2017, aos 89 anos.
O leilão do espólio e um segundo pregão, também na noite de segunda, com obras de arte do século 20, somaram US$ 1,1 bilhão, resultado no limite superior da faixa esperada, com muitas peças ultrapassando suas estimativas máximas. Foi o sinal mais recente de que o topo do mercado de arte está voltando à vida após vários anos de retração, impulsionado por tesouros recém-liberados por grandes mecenas cujos espólios chegaram ao mercado, como Newhouse, Robert Mnuchin, Agnes Gund e Henry McNeil Jr.
Foram necessários apenas sete minutos de disputa acirrada para que “Number 7A, 1948”, de Pollock, superasse o recorde anterior do artista expressionista abstrato em leilão, de US$ 61,2 milhões (ou US$ 73 milhões em valores ajustados pela inflação), pago por um exemplo muito menor vendido pela Sotheby’s há cinco anos.
Os lances vinham, em sua maioria, em incrementos de US$ 1 milhão. “Não vou reclamar”, disse o leiloeiro Adrien Meyer, registrando o valor enquanto ele ultrapassava o recorde anterior.
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E, quando a disputa começava a esfriar, por volta de US$ 154 milhões, um novo licitante entrou na briga, empurrando o preço final de martelo para US$ 157 milhões, antes da adição das taxas do comprador.
A tela de quase 3,3 metros de comprimento de Newhouse era a primeira pintura “drip” em grande escala de Pollock a ir a leilão desde 1961, segundo a Christie’s. A técnica de gotejamento de Pollock “foi tão radical quanto o mictório de Duchamp e o cubismo de Picasso”, disse Alex Rotter, presidente global da Christie’s.
Outras duas pinturas “por gotejamento” de 1948 foram vendidas em negociações privadas por US$ 140 milhões (em 2006) e US$ 200 milhões (em 2015). Mas grandes obras pós-guerra do artista raramente chegam aos leilões. “Comecei no negócio de leilões há 27 anos e nunca tive um Pollock”, disse Rotter.
A coleção Newhouse, considerada a mais valiosa a ser oferecida na temporada de vendas de destaque desta estação em Nova York — que termina na quinta-feira —, tinha expectativa de arrecadar mais de US$ 450 milhões. As estimativas são calculadas sem o prêmio adicional das taxas do comprador.
Outro destaque do conjunto, a escultura “Danaïde”, de Brancusi, em bronze e folha de ouro, tinha estimativa de US$ 100 milhões. Newhouse comprou a cabeça elegantemente esculpida — inspirada no encontro do artista romeno com uma jovem estudante de arte húngara chamada Margit Pogany — por US$ 18,2 milhões em 2002 (cerca de US$ 33 milhões em valores atuais). Na época, foi o preço mais alto já pago em leilão por uma escultura.
Na segunda-feira, a obra voltou a fazer história no mercado, superando o recorde anterior de Brancusi em leilão, de US$ 71,2 milhões em 2018 (cerca de US$ 94 milhões em valores ajustados pela inflação). Antes da venda, a Christie’s criou algum burburinho pop ao divulgar um vídeo promocional em que Nicole Kidman visita as galerias e dança ao redor da escultura ao som de “Golden Years”, de David Bowie.
Uma nova leva de mecenas
Nos últimos três anos, muitos colecionadores preferiram manter seus “troféus” e esperar a passagem da turbulência do mercado. Mas a maré começou a virar na segunda metade do ano passado, quando vários espólios valiosos foram a leilão, incluindo o do herdeiro dos cosméticos Leonard Lauder. O sucesso de obras extremamente caras tende a energizar o mercado “a jusante”, e um retrato de Gustav Klimt, vendido por um recorde de US$ 236,4 milhões na Sotheby’s em novembro, pareceu melhorar o humor de compradores e vendedores.
Considerando os resultados da coleção Newhouse, 28 obras de 17 artistas já foram vendidas em leilão por mais de US$ 100 milhões, já com taxas (sem ajuste pela inflação), segundo dados da empresa de inteligência de mercado Arthur Analytics. A obra mais cara continua sendo “Salvator Mundi”, de Leonardo da Vinci, que chocou o setor de arte ao alcançar US$ 450,3 milhões na Christie’s em novembro de 2017. Pablo Picasso é o artista que mais vezes superou US$ 100 milhões em leilão, com seis lotes atingindo essa marca. Gustav Klimt e Alberto Giacometti fizeram isso com três obras cada, e Amedeo Modigliani e Andy Warhol, com duas cada.
No total, espera-se que os leilões de primavera somem até US$ 2,6 bilhões.
A temporada de bonança começou em 14 de maio na Sotheby’s, que vendeu US$ 433,1 milhões em arte em uma única noite — uma melhora significativa em relação a maio do ano passado. O lote de maior destaque foi uma abstração vermelha de Mark Rothko, do espólio do banqueiro que virou marchand Robert Mnuchin, que alcançou US$ 85,8 milhões com taxas, mas ficou abaixo do recorde do artista em leilão. (Esse patamar foi estabelecido em 2012 por uma obra de 1961 que foi vendida por quase US$ 87 milhões, ou cerca de US$ 126 milhões em valores de hoje.)
“É uma composição icônica, com uma presença muito exigente”, disse Drew Watson, que dirige os serviços de arte do Bank of America, sobre o quadro de Rothko recentemente vendido. “Ela vem dos anos 1950, que é o período maduro de sua produção.”
Na noite de segunda-feira, esse referencial foi superado por uma tela de Rothko de 1964 da coleção Gund. “No. 15 (Two Greens and Red Stripe)” foi vendida por US$ 98,4 milhões com taxas.
A venda da coleção Newhouse representou a quarta “tranche” de obras do editor e presidente da Condé Nast a ser colocada em leilão desde sua morte. As três primeiras renderam um total de US$ 415,8 milhões. Com o novo lote, o valor total da coleção vendida mais que dobrou, ultrapassando US$ 1 bilhão.
Newhouse era atraído por grandes nomes, como Picasso, Piet Mondrian e Jasper Johns, mas muitas vezes evitava cores vibrantes e a beleza convencional, preferindo a relevância histórica, segundo especialistas. “Nenhuma dessas é uma obra-troféu ‘bonita’”, disse o consultor de arte David Norman, que não trabalhou com a família Newhouse. “São obras para colecionadores sérios, densas em significado e em história da arte.”
Entre elas estava uma pintura cubista inicial de Picasso, “Homme à la guitare”, de 1913, vendida por US$ 40,9 milhões com taxas, e a animada “Composition With Large Red Plane, Blue, Gray, Black and Yellow”, de Mondrian, de 1921, que alcançou US$ 39,7 milhões.
Recordes de menor escala também foram estabelecidos na noite de segunda. No leilão de arte do século 20, “Mother and Child (Nancy and Olivia)”, de Alice Neel — um retrato de 1967 da nora de olhos bem abertos e do primeiro neto inquieto da artista — foi vendida por US$ 5,7 milhões com taxas. A pintura, incluída na retrospectiva de Neel no Metropolitan Museum of Art em 2021, estava na mesma coleção privada desde 1984. O resultado superou os US$ 3 milhões (US$ 3,8 milhões em valores atuais) pagos por “Dr. Finger’s Waiting Room”, natureza-morta de Neel, em maio de 2021 na Christie’s.
c.2026 The New York Times Company
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